-- Разумеется, прехорошенькая. В ресторанном кабинете всякая женщина делается хорошенькой, потому что влюбчивость мужчины чрезвычайно обостряется. Effet de l'imagination, как выражаются французы. Одна из нераскрытых тайн психологии... или физиологии. Ресторанный воздух имеет странную возбудительную силу. Представьте себе, что вы обедаете у себя дома, вдвоем с женою. Разве вы съедите те шесть блюд, которые подают в ресторане? А тут съедаете. И точно также всякая женщина здесь покажется вам вдвое соблазнительнее.
-- В таком случае мужьям следовало бы иногда ужинать со своими женами в отдельном кабинете? Прелюбопытная теория. Если б я, например, был здесь с женою...
Черт визгливо хихикнул.
-- У вас бывают идеи... -- проговорил он, весь корчась, как от щекотки. -- Хи-хи!
Коломягину тоже хотелось смеяться, и ему тоже казалось, будто его щекочут.
-- Хе-хе! -- расслабленным звуком вырвалось у него.
-- Хи-хи! -- подхватил черт, разливая остатки монраше.
V
Патрикий Петрович чувствовал себя необыкновенно приятно. На нем, как будто оправдывалась теория его собеседника. Живительная теплота разливалась по его телу, а когда он закурил длинную, тоненькую сигару, предложенную чертом, окружающие предметы стали странным образом тонуть в его ослабевших глазах.
Подмигивая и поднимая брови, он продолжал прислушиваться к затихавшему и снова возобновлявшемуся говору в соседнем кабинете. Потом он услышал, как тонкий женский голос шаловливо пропел: "Non, je ne marche pas"...