Войнаровский явился в "Заячьи Хвосты" по самому простому поводу. Он искал лошадей для скаковой конюшни и хотел посмотреть дядин завод, довольно известный в губернии. На этом завязалось знакомство. Две двухлетки приглянулись Войнаровскому. Он, по его словам, был страстным спортсменом, и готовился будущей весной выступить на скачках... Но, кроме того, у него было на руках большое рудное дело. Из-за этого дела он и застрял в К. Он и в "Заячьях Хвостах" нашел руду и, с позволения дяди, послал образцы в Петербург, для лабораторного исследования. Ответ из Петербурга пришел очень скоро, и самый удовлетворительный. Руда требовала разработки, можно было нажить миллионы.
-- Понимаю: акционерное общество, учредительские паи... -- прервал я рассказ дяди. -- И на какую сумму он нагрел вас?
-- Ровно на пятьдесят тысяч, -- со вздохом сознался дядя. -- Но, если б только этим все ограничилось!
Я слушал дальше. Оказалось, что Войнаровский, часто наезжая из К. и гостя по несколько дней в усадьбе, очаровал не только дядю, но и его дочку. События пошли ускоренным ходом. Войнаровский посватался, предложение его было принято. Из К. был вызван нотариус, который приехал на автомобиле вместе с Войнаровским и засвидетельствовал договор о вступлении дяди в учредительный комитет и расписку в получении от него пятидесяти тысяч. Затем обнаружилось, что сватовство Войнаровского зашло слишком далеко, и Лариса сделалась жертвой его предприимчивости. И затем Войнаровский исчез.
Поведав всю эту печальную повесть, дядя вытер платком потное лицо.
-- Чудеса! -- произнес я соболезнующим тоном.
-- Гипноз, -- поправил меня дядя. -- А чудеса начались, когда я приехал вот в К. Ты представь себе, что, ведь, ни в одном здешнем отеле не слыхали имени Войнаровского. И больше скажу тебе: я обошел всех здешних нотариусов, и ни у кого из них нет в книгах ничего о нашем договоре. А того нотариуса, который приезжал в "Заячьи Хвосты", нет и никогда не было.
С минуту мы сидели, молча глядя друг на друга.
-- Ну, и влопались же вы, дядюшка, -- сказал я, наконец. -- Очевидно, ваш спортсмен и делец явился к вам под вымышленным именем. Вы разыскиваете Войнаровского. а на самом деле это был какой-нибудь Иванов или Михайлов, прописанный в гостинице и в участке под своим собственным скромным именем.
-- Но нотариус? Ведь приезжал же ко мне в деревню нотариус?