-- Младший брат помог. Ему, видите ли, вздумалось выдать меня замуж за помещика Квасникова. Принялся ухаживать за ним, раз зазвал в ресторан и сильно подпоил его. Что там произошло -- уж я не знаю. По-видимому, братец сделал от моего имени предложение. Кончилось скандалом, о котором зашипел весь город. Это заставило меня решиться.
-- Что же вы сделали?
-- Поехала в Москву, достала ангажемент. В двух губернских городах, где я пела, меня страшно полюбили. Потом выступала в Москве, и также с успехом. Цены, между тем, росли. Мне платят столько, что я могу помогать отцу.
-- И вы довольны?
-- С денежной стороны? Да. Но ведь я честолюбива...
-- Думаете попасть в оперу?
Лелева с решительным видом покачала головой.
-- Совсем не думаю. Голос у меня небольшой. И учиться несколько лет я не хочу. Притом же все это немножко старо, -- сказала она.
Сулавский смотрел на нее вопросительно.
-- Ну, да, старо и скучно, -- продолжала Лелева. -- Бесконечное разучиванье двух-трех ролей, грубости режиссера, пикировки с капельмейстером, интриги товарок -- это не для меня. Надо быть независимой и смелой. А я ужасно смелая.