-- Но для него бы я стала отстранятъ его? воскликнула, закидывая голову, Людмила Петровна.-- Вамъ онъ противенъ? а мнѣ противны ваши косолапые пріятели, которые шляются къ вамъ и съ утра натаптываютъ въ передней; вы бы посовѣтовали имъ калоши носитъ... Такъ вотъ и займемся взаимными услугами; вы будуте отваживать моихъ знакомыхъ, а я вашихъ. Угодно вамъ?
Намекъ на "косолапыхъ" пріятелей былъ очень чувствителенъ Веребьеву. Къ нему въ самомъ дѣлѣ хаживали равныя нѣсколько странныя на видъ личности, которыхъ онъ очень любилъ за умъ или дѣльность, сознавая въ то же время ихъ совершенную "невозможность" какъ обыкновенныхъ знакомыхъ; поэтому онъ и не водилъ ихъ въ гостиную и не знакомилъ съ женой. Но ему досадно было что Людмила Петровна понимала ихъ исключительно только со стороны ихъ "косолапости". Демократическая жидка заговорила въ немъ.
-- Эти "косолапые" въ тысячу разъ умнѣе и честнѣе вашихъ глупыхъ франтовъ, возразилъ онъ съ краской въ лицѣ, въ первый разъ переходя въ спорѣ съ женой на язвительное вы.-- А къ вамъ я съ ними не набиваюсь, вы кажется видѣли это! добавилъ онъ.
Людмала Петровна, не отвѣчая, задула одну свѣчу, а другую взяла въ руку.
-- Послушайте, Николай Васильичъ... обратилась она къ нему совершенно спокойно.-- Я готова быть вамъ хорошею женой, но въ опекѣ вашей не нуждаюсь. Это будетъ напрасная забота съ вашей стороны; роль дрессированной жены мнѣ очень мало нравится; я еще въ дѣвушкахъ пользовалась полною свободой. Смѣшныхъ положеній я также не намѣрена выносить, и если вы не откажетесь отъ вашихъ странныхъ претензій, я также отлично сумѣю поднять васъ на смѣхъ,-- будьте увѣрены!-- А пока, доброй ночи!
И кивнувъ мужу годовой, Людмила Петровна со свѣчей въ рукѣ спокойно прошла въ спальную.
Веребьевъ остался одинъ въ потьмахъ. Онъ прислушался, не щелкнетъ ли замокъ въ двери за которою исчезла Людмила Петровна, и увѣрившись что дверь не заперта, вошелъ въ нее вслѣдъ за женою.
-- Молочка, ты сердишься? опросилъ онъ неувѣреннымъ и ласковымъ голосамъ, нагнавъ жену.
Людмила Петровна изъ-за плеча чуть-чуть повернула къ нему голову.
-- Ты гадкій сегодня, Николай.... оказала она равнодушно.-- Ты меня оскорбилъ при постороннемъ человѣкѣ и заставилъ выдержатъ сцену.