-- Нѣтъ, посиди... Выпей вотъ шампанскаго,-- или на голову себѣ его вылей, и успокоишься... Зачѣмъ гримасничать?.. Такъ вотъ стало быть, Иванъ Иванычъ, какъ дѣлаются дѣла!-- обернулся Пташниковъ къ Рябкову.-- Ты вотъ тянешь старое... "идейное"... А я иду новымъ путемъ. Я нашелъ способъ заставить обо мнѣ шумѣть, хвалить, изумляться... Въ этомъ, какъ хочешь,-- сила! Ты рисуешь этикеты для пива и для "чудо-ваксы", и тобой помыкаетъ скотина-хозяинъ. А я изображаю символы... Отъ этого, согласись, вреда людямъ не больше, чѣмъ отъ твоихъ этикетокъ...-- Однако, твой скотина-хозяинъ ко мнѣ отнесется съ благоговѣніемъ... И я ему на поклонъ, пожалуй, не отвѣчу. Кто же изъ насъ двухъ лучше устроился, а?
Рябковъ старательно сметалъ горстью крошки и задумчиво ихъ разсматривалъ.
-- Да,-- проговорилъ онъ съ тихой улыбкой,-- это того... какъ бы сказать?.. столица міра... конечно... А у насъ, напримѣръ, въ провинціи... вѣковая, какъ говорится, у насъ тишина...
-- Заплесневѣлый народъ!..
-- Возьму да и растрезвоню всѣмъ все, что ты тутъ набрехалъ,-- пригрозилъ вдругъ Жуйкинъ.
Пташниковъ посмотрѣлъ на него съ сожалѣніемъ.
-- Глу-у-пая твоя голова!-- нараспѣвъ сказалъ онъ,-- нашелъ чѣмъ пугать... Да я, можетъ быть, нарочно для того все это сейчасъ и разсказывалъ, чтобы ты трезвонить пошелъ... Вотъ вѣдь, Иванъ Иванычъ, исторія какая: мнѣ теперь трезвонъ всякій, всякая сплетня и шумъ до зарѣзу нужны.
-- Это зачѣмъ же?
-- А затѣмъ, что надо одно дѣло оборудовать... Надо мнѣ теперь у принца Уэльскаго заказъ получить... Онъ, принцъ-то этотъ самый, перестраиваетъ въ Шотландіи замокъ и требуются туда декоративныя пано. Дадутъ мнѣ этотъ заказъ,-- я окончательно укрѣпляюсь въ самомъ первомъ рангѣ художнической іерархіи, дѣлаюсь живописцемъ коронованныхъ особъ... Держись тогда американскіе милліардеры! Но бѣда въ томъ, что заказъ можетъ и уплыть. Обо мнѣ тамъ лопочутъ, но есть и противное теченіе. Говорятъ, что надо, молъ, національное искусство поддерживать и отдать заказъ англичанину. И вотъ, по этому-то самому случаю мнѣ сейчасъ трезвонъ нуженъ: шумъ, толки, споры, скандалъ... Ну, и это, разумѣется, будетъ: я свои мѣры приму.
-- А было бы любопытно...-- виновато улыбаясь, проговорилъ Рябковъ.