Северсон включил передатчик. Ответ пришел незамедлительно и был он словно бальзам: «Ласточка» преодолела водовороты благополучно. По сообщению Крауса, течение Надежды в этом месте разделяется: до водоворотов река течет в направлении моря, а от них — стекает на континент…
Метров через сто река действительно успокоилась и лениво поползла по долине в неведомые дали.
— Почему это горизонт впереди такой непривычно близкий? Ведь мы над равниной? — удивился Северсон.
Фратев передвинул рычаг высоты, и вертолет начал подниматься.
— Посмотрим сверху!
Перед учеными развернулся удивительный пейзаж: равнина кончалась высоким уступом, под которым раскинулись болота. Вдали сверкали желтые песчаные дюны.
Могучая река с мощным грохотом обрушивалась через высокий порог в бездонную пропасть, где образовывала беспокойное озеро. Из озера она вытекала веером ручьев, которые извилистыми змейками разбегались во все стороны.
— Зовите меня римским папой, если мы и вправду не оказались в Египте! Посмотрите только: да это же точь-в-точь дельта Нила.
— Только одного не хватает — моря, — возразила Алена. — Насколько хватает глаз, видна только пустыня…
— Как в Египте!.. — упрямо настаивал Фратев. Он вдруг схватился за голову: — Мы здесь болтаем, а внизу, возможно, происходит страшная трагедия!