Поискав в списках, чиновник назвал несколько близких фамилий, но среди их владельцев не было ни одного Томаса.
-- Однако мой дядя точно должен быть в Алжире, -- сказал Жан.
-- Странно тогда, что его нет в списках. Обратитесь в префектуру, -- посоветовал чиновник.
-- В префектуру?
-- Да, улица Орлеан, с двух до четырех часов, ежедневно, кроме воскресенья.
Был еще только полдень. Дети вернулись в кафе, плотно позавтракали, накормили животных и ровно в два часа поднялись по лестнице префектуры.
Но здесь их тоже ожидала неудача: о дяде Томасе не было ни слуху ни духу. Из префектуры их отправили в мэрию, но там присутственные часы уже кончились, и дежурный чиновник велел Жану прийти на следующее утро, обещая навести для него справки.
Прежде чем вернуться в кафе "Берлокен", мальчики долго блуждали по улицам, всматриваясь в лица прохожих и надеясь найти в них случайное сходство со своим отцом. Но эти попытки, разумеется, были напрасны.
Уже стемнело, когда они явились в кафе и после скромного ужина улеглись в отведенной для них наверху маленькой комнатке, где скоро и заснули, утомившись за день.
На другое утро, прежде чем начать новые поиски, Жан рассчитался с хозяином. Несмотря на крайне скромные завтрак, ужин и помещение, все это обошлось ему как раз в семь франков -- все его состояние. Так что, выйдя на улицу, он остался буквально без гроша. Но не все ли равно?! Ведь через несколько часов они найдут дядю, который положит конец всем их неудачам.