Мадамъ Жіасъ разсказала все, что только слышала, и даже прибавляла кое что и отъ себя, -- что свойственно бываетъ однѣмъ только преимущественно провинціальнымъ дамамъ, которыя не съ малымъ искусствомъ умѣютъ перетолковывать вещи. Въ разсказѣ своемъ мадамъ Жіасъ не пропустило ничего, что бы могло уколоть сердце ея соперницъ. Мадамъ д'Егмонти слушала внимательно разсказъ маркизы; мадемуазель Натали во все время разсказа безпрестанно переглядывалась съ своей матерью, и онѣ обѣ, чуть-чуть, казалось удерживалась отъ смѣха: онѣ поняли въ чемъ было дѣло, имъ извѣстна была причина визита маркизы. Но женщины, когда что либо касается честолюбія и достоинства ихъ, бываютъ мстительны: мадамъ д'Егмонти не захотѣла оставить безъ вмѣненія словъ, произнесенныхъ въ ея домѣ маркизою; подобно коварной Селименѣ жаждущей отомстить завистливой Арсиноѣ, она тоже въ свою очередь научала мстить мадамъ Жіасъ.
-- Мадамъ, ужели вамъ здѣшнія сплетни еще не знакомы? ужели вы не знаете, что здѣсь всякая дама, у которой дочь не выходитъ долго замужъ, по недостатку приданаго, или жениховъ, или ума, или красоты, рада съѣсть всякаго, кто только женится или выходитъ замужъ?.. Вы мнѣ смѣшны, маркиза! Позвольте спросить васъ, давно ли вы записались въ число ненавистныхъ сплетницъ провинціи?... Натуралисты много разъ описывали, намъ бѣшеныхъ животныхъ, но они забывали описывать бѣшенство матушекъ и дочекъ, которыя на подхватъ ловятъ богатыхъ жениховъ; это -- гіены, къ кровожадности которыхъ прибавляется еще лукавство, хитрость, и язвительность женщины.... а осмѣлюсь узнать, давно ли вы сдѣлались гіеною?...
Мадамъ Жіасъ ничего не отвѣчала; нерѣдка только вынимала она изъ кармана табакерку и машинально подносила ее къ носу.
-- Ну положимъ, продолжала мадамъ д'Егмонти, что дѣвицамъ де-Трангъ и де-Белоръ -- этимъ перетянутымъ стрекозамъ и глупымъ, безсмысленнымъ болтушкамъ еще простительно этимъ заниматься; но какъ вы, мадамъ, вы, которая всегда можете выдать вашу дочь замужъ, когда и за кого пожелаете, вы -- дама съ титуломъ и состояніемъ, которая ничего не должна имѣть общаго съ этими провинціальными сплетницами, у которой такая умная, хорошенькая и образованная дочь.... я удивляюсь, -- какъ можете вы этому вѣрить?... право мнѣ это удивительно.... Неужели, думаете вы, обязана я отдавать отчеты всему свѣту о разныхъ спорахъ и условіяхъ нашихъ нотаріусовъ при заключеніи контракта? Какое дѣло городу знать, что происходитъ въ кругу семейныхъ нашихъ отношеній? Неужели намъ слѣдовало по пригласительнымъ билетамъ сзывать всѣхъ отцевъ, матерей вашей провинціи, чтобъ они присутствовали при договорѣ нотаріусовъ о составленіи свадебнаго договора?
При этихъ словахъ разгнѣванная мадамъ д'Егмонти осыпала эпиграммами городъ Бордо со всѣми его жителями. Ей нечего было церемониться маркизы: она скоро оставляла городъ, и потому ей все равно было ссориться ли съ своими знакомыми или нѣтъ, -- во всякомъ случаѣ она послѣ такаго разсказа маркизы рѣшилась на всегда прекратить съ ними всякое знакомство.
-- Но позвольте, мадамъ д'Егмонти, начала маркиза, жизнь графа въ Ластракѣ прямо доказываетъ, что....
Мадамъ Жіасъ понюхала табаку.
-- ... Эти праздники, которые даетъ графъ товарищамъ своимъ въ подобныхъ обстоятельствахъ....
-- Ахъ, маркиза! перебила ее мадамъ д'Егмонти съ презрительною миною знатной женщины, "неужели вы думаете, что мы слѣдуемъ этому простому, этому вюмарному обычаю, -- чтобъ женихъ видѣлся каждый день съ невѣстой?... пусть его ѣдетъ куда хочетъ.-- Намъ не было никакой необходимости держать Monsieur Поля на привязи -- какъ будто онъ могъ отъ насъ убѣжать! Право мнѣ это смѣшно, мадамъ!... Или вы думаете, что мы боимся, чтобъ его не отбили у насъ во время разлуки?...
Вошедшій слуга прервалъ слова мадамъ д'Егмонти; онъ доложилъ о пріѣздѣ графа.