Поль, считая себя теперь въ правѣ, какъ говорится, любезничать съ Натали, съ восторгомъ цѣловалъ ея руки, игралъ ея локонами, и отъ времени до времени страстно смотрѣлъ въ ея прелестные глазки. Натали съ своей стороны, нѣжно склонивъ къ Полю головку, играла подареннымъ ей Полемъ вѣеромъ изъ индѣйскихъ перьевъ -- подаркомъ, который по мнѣнію суевѣрныхъ долженъ былъ представлять собою эмблему непостоянства.
Мадамъ д'Егмонти, сидя около нотаріусовъ съ большимъ вниманіемъ слушала статьи свадебнаго договора. Послѣ прочтенія отчета по опекѣ; такъ искусно составлена наго ловкимъ Солоне, въ которомъ онъ выводилъ, что изъ трехъ мильоновъ и нѣсколькихъ сотъ тысячъ франковъ оставленныхъ испанцемъ въ приданое дочери его Натальи, за вычетомъ, всего ей приходится наличными 1,156,000 франковъ.
-- Поль, Натали, слушайте же, сказала она, вставая съ своего мѣста, -- вотъ сейчасъ вамъ читаютъ свадебный контрактъ, составленный по нашимъ условіямъ.
Повѣренный, читавшій отчетъ, и приготовляясь къ чтенію договора, два раза откашлялся, высморкался и выпилъ стаканъ воды. Оба нотаріуса, бросивъ предварительно нечаянный взоръ на мадамъ д'Егмонти и на Поля, приготовились въ свою очередь къ слушанію чтенія его. Поль и Натали, хотя и замѣтили, что происходило въ комнатѣ, но не переставали между собою шептаться.
Чтеніе предварительныхъ статей контракта производилось безъ всякаго нарушенія спокойствія. Условія договора и учрежденіе маіората, ясно и отчетливо было изложено и прочтено повѣреннымъ г. Матіяса. Когда повѣренный кончилъ читать, и оставалось только подписать контрактъ, мадамъ д'Егмонти, подойдя къ Солоне спросила его: "а какія же будутъ послѣдствія маіората?
-- Маіоратъ, сударыня, началъ Солоне, есть имущество неотчуждаемое, учрежденное и составленное изъ имуществъ двухъ супруговъ въ пользу старшаго въ домѣ и въ родѣ; при чемъ этотъ старшій сынъ не лишается наслѣдованія другихъ имѣній вмѣстѣ съ прочими дѣтьми.
-- Но какая же въ этомъ будетъ польза, моей дочери? спросила она.
Матіясъ все молчалъ, но не будучи болѣе въ состояніи скрывать правды, сказалъ:
-- Сударыня, такъ какъ маіоратъ есть совокупность двухъ имуществъ въ массѣ составляющихъ одно цѣлое, нераздѣльное имѣніе, то если -- чего сохрани Богъ!-- будущая супруга умретъ и оставитъ одного сына первенца, то графъ Манервиль долженъ будетъ изъ 356,000 франковъ, собственной суммы его, выдавать ему одну четверть капитала по праву пользованія съ нихъ доходами, а остальныя 3/4 будутъ принадлежать тому, кто изъ супруговъ останется въ живыхъ. Такимъ образомъ графъ останется первому своему сыну, (или если будетъ много дѣтей) то всѣмъ имъ долженъ болѣе 86,000 франковъ, кромѣ доходовъ со всего имѣнія, какъ членамъ семейства, которыхъ онъ долженъ будетъ содержать. Если же графъ умретъ -- ахъ! не попусти того Боже!-- и оставитъ послѣ себя дѣтей мужскаго пола, то графиня Манервиль будетъ имѣть право только по 356,000 фр. изъ маіората т. е. на доходы съ собственныхъ имѣній графа.
Во всей рѣчи своей Матіясъ доказалъ глубокія свои свѣдѣнія въ хитрой и тонкой политики.