Сильный звонок разбудил Ивана Александровича. Он вскочил, дрожа под впечатлением кошмара, и остановился посередине кабинета, с недоумением глядя на дверь.
В передней послышались шаги и шелест платья.
-- Как, не спит? -- раздался голос жены.
В ту же минуту дверь кабинета отворилась и вошла Женя в шляпке, веселая, с раскрасневшимися щеками.
-- У тебя огонь, а ты не занят? -- спросила она.
Иван Александрович повернулся и отошел к окну. Жена сделала шаг вперед.
-- Чем возвращаться ночью, лучше оставаться там! -- грубо, задыхаясь, произнес он,
-- Это что еще? -- воскликнула Женя.
-- А то, что этому пора положить конец! -- крикнул он.-- Я не желаю быть посмешищем, вашим... шутом!
-- Что та-кое? -- раздельно, с ударением произнесла она, бледнея и широко раскрывая глаза.