-- Так что ж, -- сказал Сенька, -- я и так каждый день сыт.
-- Дурак! -- возразил Костька. -- То в лазарете было. Там, брат, всем доктор орудует, -- только недолго, чай, продержится, вылетит, -- а у нас другое положение. Эконом участок земли себе на суше купил, дом каменный себе строит, что ни кирпич -- приютский пирог, либо котлета.
-- Ну? -- недоумевал Сенька.
А дети уже садились за длинные, покрытые чистыми скатертями столы, уставленные белыми фаянсовыми тарелками, с голубой надписью по краям. Горы серого и белого хлеба стояли посреди каждого стола, а по обоим концам расставлены были стеклянные кувшины с квасом. Вкусно пахло свежими щами, жирным пирогом и жареным мясом.
-- Обед у нас самый простой, -- обыденный, -- объяснял Андрей Иванович. -- В пище преследуется принцип, чтобы она была здоровая и без излишеств. Пирог обыкновенно полагается только на праздник. В будние дни к щам подается каша. На второе какое-нибудь мясное блюдо. Сегодня жареная телятина с картофелем и огурцами, сладкое полагается только в двунадесятые праздники и в высокоторжественные царские дни. Сегодня же, в уважение к высоким посетителям, дети получают после обеда горячий шоколад с бисквитами и сладкое.
Речь Андрея Ивановича время от времени прерывалась сочувственными восклицаниями. Гости всем были довольны, все находили превосходным. Все попробовали квас и хлеб и подивились, что и то и другое приготовлено собственными домашними средствами.
Генерал пожелал отведать щей и съел полную тарелку, уверяя, что такие вкусные щи ел только в молодости в корпусе.
Телятина, появившаяся в виде огромных румяных кусков, обложенных поджаристым картофелем, даже произвела сенсацию, и коротенький толстяк, соблазненный примером генерала, не мог устоять от искушения и потребовал порцию для себя.
-- Хорошо приготовлено, -- отправляя огромные куски в рот, говорил он.
-- Ловок есть, голова! -- шепнул Сеньке Костя.