Медведев расхохотался.
-- К этому, как видите, нечего добавлять, в этих словах вся Англия! Однако, друзья мои, мы приближаемся к селению... Входить в него или нет? Как вы полагаете? Я понял вас в том смысле, что вы предпочли бы двигаться без проводников? Ваше мнение, фон Вегерт?
-- Да, я так думаю, -- ответил тот.
Медведев присоединил свой голос в пользу обхода селения.
-- Превосходно. В таком случае, мы сворачиваем.
И двадцать семь верблюдов, нагруженные багажом восемнадцати человек, именно: Мэк-Кормика -- начальника экспедиции, обоих ученых, Голоо, его маленького Боба, Гарримана и двенадцати охотников, двинулись к югу, в направлении той белой полосы, которая виднелась вдали, на песках.
-- Странно, -- проговорил Медведев. -- Здесь не происходит, очевидно, никакого движения, между тем линия пути видна совершенно явственно.
-- Вы не догадываетесь, чем объясняется это явление? -- спросил Мэк-Кормик.
-- Нет, я не понимаю его.
-- Это путь -- древний путь караванов. Столетиями на нем складывали свои кости люди и животные. Они побелели под солнцем. Я убежден, что на этом пути мы не найдем ни одного колодца. Мы -- первые рискуем двигаться по пескам этой пустыни.