-- Мирза Низам! Я боюсь за...
-- Будь спокоен, -- ответил старик гонцу, прибывшему с известием из далекого Белуджистана на своем беговом верблюде. -- Твой верблюд под надежной охраной. Еще не было случая, чтобы тигры причинили нам зло.
-- Я переведу его ближе к огню.
-- Зачем? Но если ты беспокоишься...
Мирза Низам взял тростниковую палочку, приложил к ней губы и издал протяжный пронзительный свист.
Тотчас выросла перед ним обнаженная до пояса рослая фигура рокандца.
-- Саид-Али! Спусти гепардов! Пусть ночь успокоится. Наш гость боится за своего верблюда. Утром дай им вареной баранины и хлеба с молоком вдвое против обыкновенного. Завтра праздник!
Рокандец приложил руку к сердцу, наклонил голову и, медленно отступив назад, повернулся и с быстротой порыва ветра исчез во мраке.
Прошло несколько минут. Вдруг сидевший у костра вестник встрепенулся. До его слуха, развитого, как у всех, живущих в пустынных местах, донесся неясный шум... И вот внезапно, тут и там, замелькали низкие прыгающие тени, и он увидел туманные очертания каких-то зверей, которые неслись мимо него в темноту.
-- Что это? Мирза Низам! Что случилось?