Когда перваго числа рабочіе отправились въ контору получать жалованье, вмѣстѣ съ ними пошелъ и Миша.
-- Ну, ты еще на харчи не заработалъ, да на сапоги,-- сказалъ конторщикъ, когда очередь дошла, наконецъ, до мальчугана.
Миша не выдержалъ: заревѣлъ. Онъ увѣрялъ, что ему не надо сапоговъ, а ему отвѣчали, что на фабрикѣ нельзя ходить въ лаптяхъ. Онъ чуть не рвалъ съ себя ситцевую рубаху, которую надѣли на него со второго дня его пребыванія на фабрикѣ, и говорилъ, что мамка даромъ пришлетъ ему холщевыхъ рубашекъ, а конторщикъ, смѣясь, назвалъ его дуракомъ и прибавилъ, что холщевыхъ рубашекъ нельзя здѣсь носить -- по закону, "потому, если попадаешь въ какую-нибудь машину, такъ тебя вмѣстѣ съ твоимъ холстомъ и смелетъ, а если она зацѣпитъ за ситецъ -- живо его разорветъ, и ты останешься цѣлъ"...
Миша заскучалъ было, но, на его счастье, скоро выпала ему, совершенно неожиданно, болѣе прибыльная работа, чѣмъ щипаніе концовъ. Одинъ изъ мальчиковъ, лазавшихъ подъ "кареты", заболѣлъ, и Мишу поставили на его мѣсто.
-- Смотри, проворнѣе вылѣзай вонъ, а не то -- я тебя,-- пригрозилъ ему прядильщикъ.
Миша слазилъ разъ, слазилъ два, слазилъ три, и услышалъ похвалу: подмастерье назвалъ его "молодцомъ". Миша полѣзъ въ четвертый, мысленно рѣшая въ умѣ, что хотя эта работа веселѣе, но все-таки "пустяшная", какъ вдругъ кто-то сильно ударилъ его по затылку, такъ что онъ не вылѣзъ, а вылетѣлъ изъ-подъ кареты.
-- Чего ты дерешься?-- жалобно обратился онъ къ прядильщику, думая, что онъ -- его обидчикъ.
Тотъ остановилъ карету и покатился со смѣху.
-- Такъ, такъ, братецъ; поругай ее хорошенько, а нѣтъ, такъ и сами дай ей сдачи,-- говорилъ онъ, хохоча и показывая пальцемъ на прядильную машину.-- Она обидчица; она вашего брата не долюбливаетъ... Она вамъ потачки не даетъ...
Около прядильщика собралось нѣсколько человѣкъ, которые, узнавъ въ чемъ дѣло, тоже расхохотались: очень ужъ разсмѣшило ихъ обиженное восклицаніе Миши: "чего ты дерешься?" Мальчуганъ стоялъ, искоса поглядывая на "обидчицу", и усердно потиралъ затылокъ, на которомъ уже вскочила большая шишка.