-- Не обезсудьте... Спасибо...
Я ушелъ. Немного погодя, ко мнѣ явился хозяинъ.
-- Каковъ соловей? а? -- спросилъ онъ меня. Видимо, онъ гордился тѣмъ, что у него въ домѣ такой удивительный человѣкъ, какъ "сказитель".
-- Кто онъ такой, этотъ вашъ соловей?
Хозяинъ разсказалъ мнѣ о "сказителѣ" слѣдующее. Появился онъ въ этихъ краяхъ лѣтъ пять назадъ. Никто не зналъ, откуда онъ явился и кто онъ такой, "хоша пачпортъ едонный завсегда въ порядкѣ и наличности". По паспорту его вовутъ Спиридонъ Косыхъ, а самъ онъ велитъ себя зватъ Василіемъ. Такъ и до сихъ поръ никто о немъ ничего не знаетъ. "Проѣзжающіе которые господа" не разъ пытались втянуть его въ разговоръ, но онъ всегда подъ тѣмъ или инымъ предлогомъ отказывался разсказать что-нибудь о себѣ. "Онъ книгой своей господамъ обыкновенно глотку затыкаетъ -- на, молъ, читай, любопытствуй, а меня оставь." Книгу эту онъ всегда носитъ съ собой, и ее можетъ читать всякій, кто пожелаетъ и сможетъ, а о немъ самомъ такъ никто ничего и не знаетъ, да никогда, должно быть, и не узнаетъ. Да и не все-ли равно, кто онъ такой? Человѣкъ онъ хорошій, душевный, "даже можно сказать душеспасительный" -- ну и ладно. Никакихъ грѣшковъ, въ родѣ воровства и т. д., никогда за нимъ не замѣчали. "Да развѣ этакій святой человѣкъ могитъ?" Крестьяне всегда рады его неожиданнымъ приходамъ. Это и понятно: "живешь, можно сказать, въ грязи, всякіе тамъ заботы и непріятности, вздохнуть неколи, и Бога забудешь. А тутъ вдругъ ёнъ съ гуслями, значитъ, съ стихерами божественными... Дюже хорошо."
-- Не только бабы, мужики плачутъ, ежели чувствительное что играетъ. Большая ему сила дадена. Не иначе, какъ по нарочитому изволенію Господню... Присвятился, значитъ... За праведное житіе. Ну и точно, не простой челотѣкъ. Одинъ грѣхъ -- выпить любитъ. Терпитъ, терпитъ, а потомъ и прорветъ его. Ну, а какъ запьетъ, попадетъ то есть бѣсу въ лапы, совсѣмъ другой человѣкъ.
-- А чѣмъ онъ живетъ? -- спросилъ я.
-- А живетъ онъ по писанію: какъ птица. Не сѣетъ, значитъ, и не жнетъ. Его всякій накормитъ. А на одежу господа даютъ. Какъ птица живетъ: круглый годъ ходитъ... Спитъ теперича... Завтрешнее число, должно, уйдетъ отъ насъ... Святой человѣкъ.
Онъ помолчалъ.
-- Идтить уснуть... Пора... Завтра, чай, рано утречкомъ лошади будутъ. Прощайте, господинъ хорошій.