На лѣто я была приглашена въ Москву въ театръ Корша, гдѣ и дебютировала 19-го августа въ одноактной комедіи "Tete а tete" по выбору дирекціи. Черезъ недѣлю мнѣ была поручена роль въ новой пьесѣ Балуцкаго "Flirt" (Игра въ любовь). Это первое представленіе было первымъ моимъ успѣхомъ въ Москвѣ. Пьеса весь годъ не сходила съ репертуара. Вскорѣ я сыграла Реневу въ "Свѣтитъ да не грѣетъ", затѣмъ Лидію въ "Бѣшенныхъ деньгахъ", Нину въ "Другѣ женщинъ" Дюма, Ольгу Ранцевувъ "Чадѣ жизни" Маркевича, Ольгу въ "Ложныхъ итогахъ" Михеева, Оливію въ "Двѣнадцатой ночи" Шекспира, Елену въ "Женитьбѣ Бѣлугина", Глафиру въ "Волкахъ и овцахъ" Островскаго, Бѣлогорскую въ "Пари" Кугушева, Вѣру въ "Елкѣ" Немировича-Данченко, Вѣру въ "Каково вѣется", "Даму съ камеліями", Княгиню въ "Самоуправцахъ" Писсмскаго и наконецъ въ мой первый бенефисъ 18-го января 1894 года поставила въ первый разъ появившуюся на сценѣ драму Ковалевской "Борьба за счастье".
Условіе всякаго творчества -- свобода. Художнику нужны краски и полотно, скульптору -- мрамюръ и глина, поэту -- вдохновеніе: всѣ они зависятъ только отъ себя. Не то актеръ. За нимъ сотни людей, составляющихъ одинъ сложный организмъ, называемый театромъ. И публика и авторъ должны работать вмѣстѣ, составляя стройное цѣлое, и такимъ образомъ привлекать тысячную толпу каждый вечеръ. Каждый артистъ является солдатомъ на своемъ посту. Въ работѣ царитъ почти военная дисциплина, частью вызывающая рутину, заплеснѣвшую рутину, прикрывающуюся громкимъ именемъ традицій. Есть одна разница съ войскомъ у театра и, къ сожалѣнію не въ пользу послѣдняго: солдаты сильны въ массѣ. Актеры въ массѣ слабы. "На биржѣ" имъ слишкомъ стараются внушить, что незамѣнимыхъ людей нѣтъ, возбуждаютъ въ нихъ другъ къ другу ревность и недовѣріе и лишаютъ ихъ общаго одушевляющаго сочувствія. Только одинъ день въ году у нихъ и есть, когда оковы подчиненія и взаимной, часто нежеланной, зависимости сбрасываются и артистъ-можетъ поднять свое знамя, дать себѣ волю, выразить свое я, внести свою иниціативу, Мнѣ принесли на выборъ нѣсколько мелодраммъ съ шампанскимъ, цыганами, стрѣльбой, ядами и тому подобными трескучими эффектами и рядомъ съ этимъ "Борьбу за счастье"...
Передо мной ярко всталъ обликъ героини этой пьесы -- Алисы, хотя и въ рамкахъ скандинавской жизни,-- это была наша русская дѣвушка, родственная намъ по духу и уму. Она іченя заинтересовала, Въ пьесѣ этой, можетъ быть, встрѣчались техническіе недочеты, но чѣмъ-то сильнымъ, свѣтлымъ, идейнымъ вѣяло отъ нея, Колебаніе показалось мнѣ недостойнымъ, когда я ее всю прочла, Я подумала: "Съ первыхъ шаговъ идти на компромиссы -- что-же будетъ дальше? Въ началѣ особенно легко оправдать себя слабостью, а Мелиссанда ("Принцесса Греза"), потомъ и привыкнуть къ этимъ компромиссамъ". И, не смотря на скептиковъ, смѣявшихся надъ мыслью ставить "чистую" пьесу и увѣрявшихъ, что "скучно будетъ" -- я рискнула поставить эту пьесу и не была наказана, такъ какъ она имѣла въ Москвѣ выдающійся успѣхъ.
"Борьба за счастье" -- выразительница всѣхъ моихъ былыхъ стремленій и упованій -- и до сихъ поръ остается моей любимой пьесой.
Въ дальнѣйшемъ мнѣ привелось играть много новыхъ пьесъ въ первый разъ въ Россіи, между прочимъ "Madame Sans-Gêne" Сарду, "Романтики" Ростана, "Васаптассена" индійскаго царя Судраки и много другихъ.
Весной 1895 года была поѣздка Коршсиской труппы въ Нижній-Новгородъ, а затѣмъ въ Петербургъ, гдѣ я осталась въ нововозникшемъ театрѣ Литературно-артистическаго кружка, гдѣ играю и понынѣ".
Всѣмъ, конечно, памятны эти гастроли, надѣлавшіе много шуму въ публикѣ и прессѣ. Труппа была составлена образцово, пьесы разыгрывались, какъ по нотамъ. Особеннымъ успѣхомъ пользовалась "Madame Sans-Gêne". Въ то время она была еще новинкой и разыгрывалась у насъ одновременно съ французами. Въ Москвѣ первое представленіе ея было цѣлымъ событіемъ. Москвичи, вообще никогда не увлекающіеся на половину, апплодировали Наполеону, тому самому Наполеону, который въ 12-мъ году сжегъ Москву. Теперь онъ являлся на подмосткахъ мирнаго театра и притомъ въ такомъ комическомъ освѣщеніи, что всѣ, кто проклиналъ его вчера, поневолѣ улыбались сегодня.