-- Я хочу посмотреть рапиры, -- заикаясь проговорил Гардер единственные, пришедшие ему в голову, слова.
-- Рапиры! -- негодующе воскликнул м-р Гонтль, словно говоря: "Неужели же вы воображаете, что я, Гонтль, оружейный мастер, продаю такие негодные вещи, как рапиры!"
После короткой беседы Гардер извинился за беспокойство и ушел... как вор.
-- Я зайду попозже и уплачу ему! -- успокоил он свою непослушную совесть. -- Или, нет, лучше пошлю ему анонимный перевод по почте.
Он пересек бульвар и увидел Франтинга. Уменьшенная расстоянием фигура левши, одиноко маячила вдали на пустынном песчаном берегу и целила из peвoльвера. Гардеру показалось, что он уловил звук выстрела. Он продолжал наблюдать. Наконец, Франтинг повернулся и пошел наискось по берегу.
-- Он возвращается обратно в "Бельвю"! -- подумал Гардер.
"Бельвю" было название того отеля, около которого он полчаса тому назад встретил выходящего Франтинга. Он медленно направился к белому зданию отеля, но Франтинг опередил его. Заглянув с улицы в зеркальное окно, Гардер увидал Франтинга, уже сидящего в вестибюле. Потом Франтинг поднялся и исчез в длинном, примыкающем к вестибюлю, коридоре. Гардер с несколько виноватым видом вошел в гостиницу. У дверей не было портье. А в вестибюле ни одной души. Гардер пошел вдоль коридора.
III.
Пройдя коридор, Ломэкс Гардер очутился в биллиардной комнате, наполовину каменной, наполовину деревянной пристройке, во дворе, позади главного здания гостиницы. Крыша из железа и запыленного стекла поднималась под острым углом кверху. Высокие стены гостиницы с двух сторон затемняли свет. Наступили уже сумерки. В камине слабо горел огонь. Большой радиатор парового отопления, под окном, был холоден как сталь; хотя лето прошло, зима еще официально не началась, в маленькой, экономно поставленной гостинице и в комнате было холодно. Тем не менее, из уважения к английскому пристрастью к свежему воздуху, окно было раскрыто настежь.
Франтинг стоял спиной к крошечному огоньку камина, в пальто, с незажженной папиросой в зубах. При виде Гардера он вызывающе приподнял свой подбородок.