Плавать однакожъ очень трудно, потомучто нужно, чтобы ноги были всегда внѣ воды, Если одна капля воды попадетъ въ глазъ, боль бываетъ невыносимая, а когда проглотишь ее, случается припадокъ спазматическаго кашля. Капитанъ Стансбери утверждаетъ, что самый искусный пловецъ не справился бы съ его волнами во время вѣтра и вдали отъ берега.
Въ Великомъ озерѣ нѣтъ ни рыбы, ни молюсковъ; преставителями жизни являются въ немъ водяныя растенія изъ породы возгрицы (nostochs) и маленькій червь, разрывающій песокъ у береговъ. Форели, занесенные въ него водами Іордана, быстро засыпаютъ, На поверхность, озера прилетаютъ цѣлыя стаи чаекъ, дикихъ гусей, лебедей и утокъ. Ни въ какой другой части Америки, кромѣ развѣ тихихъ подъ Потомака, невидать такого множества птицъ. Стаи маленькихъ пеликановъ, подъ предводительствомъ двухъ старшихъ, смотрятся въ озеро съ вершины всѣхъ скалъ, между тѣмъ какъ отцы ихъ отправляются на рыбную ловлю въ другія рѣки.
Деревьевъ нѣтъ ни на берегу, ни на смежныхъ долинахъ; вдали только виднѣются кусты чернобыльника и другихъ растеній, выносящихъ солянистую почву.
Ливія воды почти никогда не извѣстна, потомучто берегъ предъявляетъ множество тинистыхъ отмелей, на которыхъ останавливается вода. Лѣтомъ грязь высыхаетъ и дѣлается похожа на лоскутки кожи; сѣрные міазмы выходятъ изъ трещинъ земли, и воздухъ лѣлается удушливымъ.
Все озеро окружено подобными равнинами, за исключеніемъ одной черной цѣпи на сѣверной сторонѣ. На западѣ идутъ опять долины между озерами и рядомъ отдаленныхъ горъ. Во время нѣсколькихъ лѣтнихъ мѣсяцовъ, эти долины покрываются тонкимъ солянымъ слоемъ, въ видѣ кристала, на поверхности котораго образуются трещины, что дѣлаетъ равнину похожею на морскую зыбь. Экипажъ капитана Стансбери плавалъ шестьдесятъ часомъ около этихъ береговъ, не находя капли воды, годной къ употребленію. Одно изъ соляныхъ полой имѣло двадцать километровъ въ длину и двѣнадцать въ ширину и представляло массу въ четыре мил. куб. метровъ. Какъ только пойдетъ дождь, или просто, воздухъ сдѣляется влажнѣе, -- соль растворяется и является грязноватая, вязкая поверхность.
Въ прежнія времена Большое соленое озеро имѣло значительное протяженіе. Всюду замѣтны, на значительной вышинѣ отъ теперешняго уровня озера, наносныя возвышенія и скалы. На сѣверѣ отъ Большого озера капитанъ Стансбери насчиталъ тринадцать наносныхъ возвышеній, изъ которыхъ самое высокое шестьюдесятью метрами превышаетъ настоящую поверхность. На островѣ Фремонъ, возвышающемся на 250 метръ . нашли уступы прежнихъ береговъ, подобные ступенямъ гигантской лѣстницы и идущіе до самой вершины горы. Очевидно, что горы были прежде утесистыми островами, подобно тѣмъ, которые еще теперь виднѣются на поверхности озера.
Легко понять, какъ впродолженіе вѣковъ вода постоянно убывала и пропиталась такимъ большимъ количествомъ соли. Большой Бассейнъ отдѣляется отъ Тихаго океана высокими горами, которыя останавливаютъ дождевыя облака и не позволяютъ имъ проносить влажность въ равнину; а между тѣмъ пары улетучиваются сильно; вода озеръ легко уносится вѣтромъ, черезъ горныя цѣпи. Вслѣдствіе этой постоянной убыли, уровень озеръ понижается, ручьи высыхаютъ, соль сосредоточивается болѣе и болѣе въ бассейнѣ озера, такъ что только снѣгъ и дожди пополняютъ убыль воды. Очень вѣроятно, что теперь испареніе пополняется дождями, потомучто уровень озера то возвышается, то понижается. Въ посѣщеніе Реми, береговые жители сказали ему, что въ послѣдніе три года вода возвысилась на два метра и была нѣсколько менѣе солона.
Озеро Ута, отъ котораго страна получила названіе, гораздо менѣе Большого озера, но зато и далеко не такъ солоно. Оно лежитъ у подножія горъ Уайзачъ на пятнадцать льё къ югу отъ столицы мормоновъ. Длина его пятьдесятъ километровъ, а ширина двадцать пять; глубина же только пять метровъ. Многочисленные протоки сообщаютъ ему прѣсную и прозрачную воду, избытокъ которой онъ удѣляетъ Соленому озеру, посредствомъ узкой и углубленной Іорданской долины. Долины, окружающія это озеро, очень красивы, но все-таки уступаютъ долинамъ уайзаческихъ возвышеній. Между этими мѣстностями, напоминающими лучшія мѣста Виргиніи и Нью-Іорка, можно указать на Кать-Веллн, Веберъ-Велли, Колль-Велли и въ особенности Тимпагоносъ-Велли, отдѣленную отъ равнины узкимъ пространствомъ; по которому нельзя было приложить другого пути, кромѣ прорубленнаго въ скалахъ. Прекрасный водопадъ въ 300 метръ высоты, отдѣляется отъ отвѣснаго карниза и низвергается въ темную глубь. Выше ущелье образуетъ обширный кругъ, куда вливаются чрезвычайно-замѣчательные минеральные источники. Почти вся почва бассейна, поверхность которой имѣетъ десять квадрат. километровъ, исчезаетъ подъ слоемъ известковаго туѣа. На этомъ общемъ базисѣ образовались четыре возвышенія въ тѣхъ мѣстахъ, гдѣ особенно велика сила воды. Нѣкоторые источники вытекаютъ изъ воронкообразныхъ отверстій, но большая часть прорыла себѣ конусы, подобные маленькимъ волканамъ и соединяетъ свои воды въ кратерѣ: здѣсь они кольцеобразно складываютъ туфъ и склеиваютъ тростникъ, растущій на окраинѣ конуса.
Средняя температура этихъ источниковъ бываетъ отъ 21 до 43 градусовъ, по Цельзіусу. Множество гремучихъ змѣй, привлеченныхъ теплотою, поселяются въ щеляхъ туфа или обвиняются вокругъ тростника. Большое количество другихъ минеральныхъ источниковъ, вытекающихъ изъ подножія горъ и носящихъ прозаическія названія Пивного, Пароходнаго и пр., показываетъ, что волканическія силы дѣйствуютъ и выше нагорной равнины. Самый извѣстный источникъ тотъ, въ которомъ мормоны крестятъ своихъ неофитовъ. Чтоже касается до простыхъ источниковъ, то они рѣдки и почти всегда наполнены солеными и известковыми веществами; обыкновенно составъ ихъ воды зависитъ отъ времени года. Весною и въ началѣ лѣта, во время таянія снѣговъ, вода приблизительно чиста; во время засухи, соль и известка сосредоточиваются въ маломъ количествѣ воды и дѣлаютъ ее совершенно негодною.-- Количество производящей земли занимаетъ въ длину пространство отъ 4 до 5 градусовъ широты у западнаго подножія горъ Уайзачъ; но ширина этого пояса, среднимъ числомъ, не болѣе двухъ или трехъ километровъ. Къ этой узкой производящей полосѣ, которая одна только годна къ обработыванію, можно бы прибавить Іорданскую долину, еслибъ была возможность провесть въ все каналы. Почва этой долины и смежныхъ съ нею состоитъ изъ песчаной земли, совершенно безплодной отъ недостатка сырости. Къ несчастію дожди въ Утѣ очень рѣдки, небо неизмѣнно ясно впродолженіи шести мѣсяцевъ, отъ апрѣля до октября; источники, стекающіе съ горъ Уайзачъ, слишкомъ незначительны, такъ что обрабатывать землю можно только мѣстами. Въ первое время колонизаціи, сырая земля, отдыхавшая впродолженіе вѣковъ или даже со времени выступа Уты изъ моря, была довольно плодородна; нѣкоторыя мѣстности, почва которыхъ состоитъ изъ обломковъ полевого шпата, приносили почти такую же жатву, какъ въ приатлантическихъ краяхъ; но черноземъ, лежащій на слоѣ жирной глины {Эта глина извѣстна подъ названіемъ: глина saloeratus (saloeratus-clay). Saloeratus означаетъ углекислую соль. Энгельманъ нашолъ въ этой глинѣ частицы обыкновенной соли, частицы сѣрнокислой извести, большое количество сѣрнокислой магнезіи и очень малую часть органическихъ частицъ.}, теряетъ постепенно свое питательное вещество, и эта глинистая почва, выступаетъ на поверхность полей, прикасается въ корнямъ растеній и сжигаетъ ихъ своимъ ѣдкимъ началомъ. Земля, дающая первый годъ обильную жатву, на второй годъ едва производитъ нѣсколько сухихъ стеблей, а при слѣдующемъ сборѣ представляетъ голую поверхность, на которой тамъ и сямъ видны клочки пожелтѣвшей травы. По необходимости земледѣльцы Уты ведутъ кочевую жизнь. По прибытіи къ Большому бассейну переселенцы поселились на берегахъ озера Уты и въ болѣе доступныхъ мѣстахъ равнины; но поврежденіе полей заставило ихъ возвратиться на небольшія долины, и такимъ образомъ съ каждымъ годомъ они все болѣе и болѣе удаляются въ горы. Качество земли ухудшается наравнѣ съ возрастаніемъ населенія. Къ этому неплодородію почвы нужно прибавить гибельное опустошеніе саранчи. Было вычислено, что земля Уты не можетъ прокормить болѣе мильона людей. Житница мормоновъ есть Кашь-Велли, расположенный къ сѣверу отъ Большого озера.
Къ востоку отъ равнины Іордана и маленькой цѣпи горъ Окирръ простирается пустыня, состоящая изъ сплошной глинистой массы, усѣянной кустарниками чернобыльника (artemisia). Въ нѣкоторыхъ мѣстахъ ея незамѣтно никакихъ слѣдовъ растительности, и она походитъ на шоссе изъ цемента, изрѣзаннаго безчисленными многоугольными расчетами. Нѣтъ ни одного ручья въ этой песчаной пустынѣ, и только послѣ долгаго времени путешественникъ изрѣдка встрѣтитъ поля, покрытыя кристалами соли, въ бѣлой поверхности которыхъ отражаются облака и лазурь неба. На горизонтѣ виднѣется рядъ вулканическихъ скалъ. Блескъ этой огромной пустыни дѣйствуетъ ослѣпительно, и потому всѣ предметы припиваютъ какой-то мрачный колоритъ.