Среди этихъ огромныхъ равнинъ, обитаемыхъ только несмѣтнымъ количествомъ необыкновенной формы ящерицъ, пролегаетъ путь нашихъ эмигрантовъ. Съ времени открытія Калифорніи люди умирали здѣсь тысячами; быки и лошади въ огромномъ числѣ околѣвали отъ жажды. Ихъ разбросанныя кости служатъ указаніемъ пути; ночью же, когда не слышно болѣе хрустѣніе подъ ногами скелетовъ, путешественникъ останавливается изъ боязно заблудиться.
Миражъ, производимый отраженіемъ солнечныхъ лучей на этихъ песчаныхъ и соляныхъ равнинахъ, представляетъ иногда странныя явленія и обезображиваютъ предметъ почти до невѣроятности. Реми разсказываетъ объ этомъ удивительный случай:
"Передъ нами протекала величественная рѣка, берега которой окаймляли пирамидальныя деревья, похожія на тополь. Вода въ ней была такъ чиста и прозрачна, зеленѣющія аллеи казалось распространяли такую прохладу, что мы инстинктивно пришпорили нашихъ коней, чтобы какъ можно скорѣе достигнуть воды и ей утолить нашу жажду. Но вскорѣ рѣка выступила изъ береговъ и образовала море, омывающее подошвы фантастическихъ горъ. Цѣлые зубчатые острова выплывали изъ глубины этого незнакомаго океана, на которомъ красовались суда всевозможныхъ родовъ и паруса которыхъ раздувались невидимымъ вѣтромъ. Мысы, похожіе на пѣтушьи гребешки, и таинственныя пещеры отдѣлялись отъ горъ, какъ опоры свода античныхъ соборовъ. Въ небольшой губѣ огромные киты играли на поверхности ея, выпуская изъ себя воду въ видѣ серебристыхъ фонтановъ, совершенно какъ дельфины забавляются на тихомъ берегу Перу. На первомъ планѣ этого морского ландшафта возвышались роскошныя жилища въ итальянскомъ вкусѣ, которыя казалось утопали въ густой зелени деревьевъ. Потомъ нашимъ глазамъ представилось шествующее войско, съ военнымъ оркестромъ, артиллеріею и съ эскадронами, командуемыми начальниками съ перьями на шлемѣ. Столбы пыли подымались къ небу и отражались въ зеркальной поверхности водъ..."
Несмотря на отвращеніе, внушаемое ученіемъ и нравами мормоновъ, неоспоримо однако, что они оказали важную услугу человѣчеству и цивилизаціи, населивъ эти негостепріимныя страны. Эта безплодная равнина, отдѣляющая скатъ Тихаго океана отъ ската Атлантическаго моря, казалась негодною для земледѣлія.
И такъ въ центрѣ этой безмолвной пустыни мормоны положили основаніе своему священному юроду, который казалось долженъ быть предназначенъ въ скоромъ времени складочнымъ мѣстомъ между Нью-Іоркомъ и Санъ-Франциско, западною Европою и восточною Азіею. Какъ должны быть благодарны люди, интересующіеся вопросомъ о переселеніи, этимъ фанатикамъ, желавшимъ избѣгнуть цивилизаціи, и которые несмотря на то, сдѣлались самыми замѣчательными ея поборниками! Безъ особеннаго напряженія силы воли мормоны не могло бы выполнить своей задачи. Исполненные въ глубинѣ души желаніемъ мести н будучи столь же послушны своему отечеству, какъ и вѣрны своимъ убѣжденіямъ, они покидаютъ поля и жилища, оставляютъ городъ ими основанный, священный храмъ изъ мрамора, который сдѣлался имъ такъ же дорогъ, какъ кааба мусульманину, и поручаютъ только нѣкоторымъ изъ своихъ собратій достроить его и освятить съ большимъ торжествомъ. Мужчины, женщины и дѣти, предшествуемые своими жрецами, переходятъ по льду Мисисипи проникаютъ въ необитаемые лѣса Іова, руководствуясь компасомъ, подобно матросамъ на морѣ. Прибывъ въ суровую зиму къ берегамъ Мисури, они укрываются отъ холода въ ямахъ, вырытыхъ ими въ землѣ, и безъ боязни приготовляются къ ужасамъ голода. Въ тоже время самые храбрые изъ молодыхъ людей, составляютъ авангардъ, перекидываютъ мосты черезъ рѣки и прокладываютъ дорогу въ пустыняхъ запада. Между тѣмъ приходитъ письмо отъ президента Соединенныхъ Штатовъ, въ которомъ онъ требуетъ отъ этого выселяющагося народа пятьсотъ человѣкъ на службу неблагодарной республики, отъ которой они терпятъ всѣ несчастія. Пятьсотъ человѣкъ, самыхъ полезныхъ изъ этого кочующаго общества, отправляются безъ ропота на этотъ зовъ, старики же и инвалиды заступаютъ ихъ мѣста въ прокладываніи дорогъ и земледѣліи.
Нѣсколько лѣтнихъ мѣсяцевъ облегчаютъ страданія переселенцевъ; но вскорѣ наступаетъ вторая зима, и народъ, состоящій изъ 15,000 бѣглецовъ, снова дѣлается добычей голода и изморози, которые подконецъ становятся такъ ужасны, что заставляютъ ихъ питаться кожею оружія и сбруи; но эти несчастія никого не поколебали въ своей рѣшимости. Къ голоду присоединяется холера и цынга; тысячи мертвыхъ похоронены въ равнинахъ и шествіе эмигрантовъ походить па похороны. Мормоны видятъ въ этомъ только болѣе причины благодарить Спасителя, и продолжаютъ путешествіе съ необходимыми остановками, чтобы дать отдыхъ больнымъ. Наконецъ 24 іюля 1847 г., сто сорокъ три человѣка, составляющіе авангардъ, увидѣвъ съ высоты холма большое Соленое озеро, бросаются на колѣни для благодаренія Бога, и въ тотъ же вечеръ принимаются за работу, копаютъ землю, прокладываютъ дороги и прорываютъ каналы для орошенія земли.
Но конецъ страданіямъ мормоновъ еще не пришолъ. Голодъ, вслѣдствіе опустошенія полей саранчею, былъ довольно ощутителенъ для нихъ впродолженіе еще двухъ лѣтъ, и до первой половины 1849 года они должны были довольствоваться 24 лотами пшеницы на человѣка въ день. Съ этого времени благоденствіе мормоновъ было нарушаемо исключительно только войной.
У этихъ смѣлыхъ поселенцемъ слѣдующая пословица въ большомъ употребленіи: "не могу -- никогда ничего не сдѣлало; попробую -- произвело чудеса; сдѣлаю -- имѣло всегда блистательный результатъ". На самомъ дѣлѣ исторія мормоновъ кажется какимъ-то чудомъ.
II. УЧЕНІЕ МОРМОНОВЪ.
Мормонмзмь могъ возникнуть и пользоваться такимъ успѣхомъ только въ Соединенныхъ Штатахъ. Это республика представляется намъ въ видѣ большой лабораторіи, гдѣ всѣ религіозныя, соціальныя и политическія теоріи берутъ свое начало. Тамъ въ одно и тоже время имѣетъ мѣсто самая крайняя свобода вмѣстѣ съ ужаснымъ рабствомъ, умерщвленіе плоти -- съ возстановленіемъ ея, безбрачіе -- съ многоженствомъ, коммунизмъ -- съ мѣстничествомъ. Это большая школа, гдѣ всѣ теоріи древняго міра, основанныя на принципѣ авторитета или свободы, испытываются, чтобы потомъ служить наставленіемъ вселенной. Человѣческія теоріи, едва родившіяся въ умѣ, пускаютъ тотчасъ корни въ этой непаханной почвѣ, отличающейся своимъ гостепріимствомъ въ отношеніи всякихъ идей и эмигрантовъ. Среди этого американскаго общества, гдѣ секты дробятся до невозможности, гдѣ религія совѣсти отдѣльнаго лица вытѣсняетъ всѣ существующія религіи, гдѣ каждый свободно принимаетъ свою вѣру и перемѣняетъ ее по собственному произволу, въ этой странѣ черезъ противодѣйствіе образуется новая религія. Дробленію сектъ она противопоставляетъ сильную организацію своей непреложной теократіи, отбрасываетъ республиканскую свободу н превозмогать совершенное сосредоточиваніе всѣхъ силъ и всякой воли въ головѣ папы; черезъ порабощеніе женщинъ она доходитъ до порабощенія народа. Между тѣмъ какъ католицизмъ, религія съ неограниченною властью, постепенно теряетъ свою относительную важность въ англо-саксонскихъ республикахъ, американскій папа украшается тройною короною и присвоиваетъ себѣ духовную и свѣтскую власть.