О Ростово-Ставропольской линии железной дороги остается заметить, что в пределах Донского войска она сократится на 24 версты (мы исключаем 7 верст от Аксая до Горбиковской станции и 17 -- оттуда до Ростова), по Ставропольской же губернии ее можно сократить между Среднеегорлыкским селением и Медвеженскою почтового станциею на 4 версты, между этой станцией и Безопасным -- на 3 версты и между этим селением и городом Ставрополем -- на 9 верст. Таким образом, на всей линии, из 330 верст по почтовому тракту, железная дорога выигрывает 40 верст, что и составит 290 верст.
Продолжение железной дороги от Ставрополя до Пятигорска вызывается необходимостью сближения Ставропольской губернии и Кубанской области с Закавказским краем, и в особенности с Тифлисом, гуманным желанием сделать пятигорские минеральные воды более доступными страждущему человечеству отдаленных губерний и теми общими и частными соображениями, которым Кавказская железная дорога должна удовлетворять.
Кладь для этой дороги (если дорогу проведут по направлению на Ставрополь) дадут богатые села, расположенные на реках Куме, Тумузловке, верхнекубанские и лежащие на почтовом тракте станицы, карачаевские и закубанские леса и торговля этого района. Количество местных грузов участка Ставрополь -- Пятигорской линии, по меньшей мере, можно допустить в миллионов пудов, а едущие на Минеральные Воды из России значительно увеличат число пассажиров.
Расстояние Ставрополя от Пятигорска по почтовому тракту 207 верст. Путь этот, как заселенный и близко прилегающий к еще более населенному и производительному Пятигорскому уезду, был бы наивыгоднейший для эксплуатации железной дороги; но он длиннее двух других направлений от 50 до и 67 верст.
По прямому направлению от Ставрополя до Пятигорска 140 верст; но на всем этом пространстве нет ни одного поселения26, и только в трех местах можно иметь воду, сколько-нибудь годную для употребления в пищу, -- это у бывших постов: Мисоутского, Брикогорского и Джуртукского.
Поэтому, кажется, выгоднее направить железную дорогу из Ставрополя на станицы Невинно-мысскую, Воровсколесскую, Суворовскую, в Пятигорск. Путь этот составит не более 160 верст, а вся дорога от Ростова-на-Дону до Пятигорска -- 450 верст.
Выгоды, представляющиеся до очевидности каждому беспристрастному мыслителю при самом беглом взгляде на проектируемое на Ставрополь направление, огромные. Во-первых, на Темнолесском плоскогорье, где расположен город Ставрополь, и по течению реки Ташлы, где должна проходить железная дорога, а также вблизи ее по рекам Терновке и Тугулуке залегают неисчерпаемые пласты известкового камня, ничем не заменимого в строительном деле и превосходящего качеством одесский и керченский камень. Во-вторых, на всем протяжении дороги от Дона до Пятигорска потребуется только 8 мостов (не считая моста чрез Дон), на следующих речках: Кугу-ея, Мокрый Кагальник, Средний Егорлык, Рассыпной, Калалы, Большой Егорлык, Борсуклы и реке Куме.
Между тем, на всем протяжении дороги, проектируемой от Ростова чрез станицы Тифлисскую, Баталпашинскую в Пятигорск, кроме мелкого камня (голыша), в Кубани нигде нет строительного камня, который для фундаментов более капитальных построек возят в Екатеринодар и вообще в Черноморию из Ставрополя с платою за провоз с пуда. В-третьих, на этой линии железной дороги придется устроить 21 мост (тоже не считая моста чрез Дон), а именно: чрез реки Калсусу, Мокрый Кагальник, Россошь, Елабузду, Нугу-ея, Кавалер-ея, Ея, Сасык, Тихенькую, Челбас, Бей-су, Кубань, Уруп, Кубань-2, Большой Зеленчук, Малый Зеленчук, Кубань-3, Куму, Большой Егорлык и Грачевку. (Последние два моста -- на пути из станицы Николаевской-на-Кубани в Ставрополь).
Спрашивается теперь, какая из двух означенных линий обойдется дешевле!
По нашему, хотя и не специальному мнению, сооружение дороги от Ростова чрез станицы Тифлисскую и Баталпашинскую в Пятигорск обойдется по меньшей мере 20%, а эксплуатация ее 5% дороже, при валовом доходе на 4% меньше противу проектируемой линии на Ставрополь, станицы: Невинномысскую, Воровсколесскую и Суворовскую в Пятигорск.