В половине XIV столетия буддийский реформатор Цзонхава (по большедербетскому произношению, Зункоба), сделавшись основателем новой религиозной секты желтошапочников "шара махалата" (к ней принадлежат и большедербетские калмыки), предписал духовенству носить желтые и красные одежды. Отсюда желтые шапки и красные кисточки, носимые калмыками, имеют религиозное значение и служат наружным отличием их от последователей другой секты -- красношапочников "улан махалата".
Красные кисточки означают еще, что простой народ и вообще миряне недостаточно постигают учение этой секты (которая их, впрочем, тому не обязывает...). И на этом основании "манжики", или ученики веры (низшая, приуготовительная степень духовенства), носят только красные шапочки, вроде фесок, с желтою кисточкою, а желтые шапки надевают уже при переходе в "гицули" -- степень, соответствующую нашему диаконству. Если же затем и высшее духовенство носит на своих "тырсык-махла" коралловые пуговки и шарики, то это только в знак смиренного сознания, что и оно, несмотря на свою ученость, все-таки не вполне постигает высокобожественные истины буддийского учения секты желтошапочников и потому в отношении Цзонхавы считает себя не более, как только учениками его веры.
Девичий наряд прост и несложен. Когда девушка начнет подрастать и формироваться, то из скромности -- так как "кьилик" обнажает иногда грудь -- надевает корсет, более похожий на нашу жилетку. Легко быть может, что этот жилет (собственно калмыцкого названия он не имеет), то есть покрой его позаимствован от нас в последнее время, что подтверждается отсутствием особого для него названия на калмыцком языке.
Сверх жилета девица надевает "берзе". Так называется собственно девичье платье, на манер донских кобелеков, с пуговицами на переднем разрезе, до пояса, с косыми длинными рукавами и с оборками по бокам талии. Надев такое платье, девушка подпоясывается суконным или из другой материи кушачком "эльбюкче", обшитым серебряным галуном. За кушак этот, или пояс, с левой стороны задевается одним углом носовой цветной платок, но не более как только для украшения. "Берзе" делается из канауса или другой шелковой материи, но чаще из светлых ситцев мелкого узора. Кольца "бильцик" дополняют наряд девицы. Обычай требует, чтобы кольца носили на мизинцах и не больше четырех.
С выходом девицы в замужество наряд ее изменяется. Само собою, ревнивый жилет бросается в сторону. Кольца с мизинцев переходят на безымянные пальцы. "Терлик" заменяет "берзе" -- но шапочки "хавлын-махла", как единственное воспоминание девичьей жизни, обычай оставляет молодице до первого ребенка, хотя на голове вместо одной допускается две косы!.. Остаются только на ней неизменные "дотоджи, госун и кьилик", с которыми она уже всю жизнь не расстается.
"Терлик" хотя покроем похож на "берзе", но воротник у него выше, а рукава, начиная снизу от мышек и до локтя несшивные, оканчиваются мышками, закрывающими кисти рук до половины. Спереди и до пояса "терлик" разрезной, оканчивается поперечным, с правой стороны, разрезом в три вершка. У богатых женщин он бывает парчовый, глазетный, бархатный или атласный. Отделка воротника, бортов и рукавов более или менее богатая, смотря по состоянию, вообще из серебряного галуна или тесьмы, искусно сотканной в тень, из разноцветных шелков и серебряных ниток. Пуговки по бортам бывают серебряные, коралловые и даже жемчужные. Так как замужняя женщина носит пояса, то, чтобы можно было привесить носовой платок, делается с левой стороны "терлика" для этой надобности петля. Женщины, не так достаточные, шьют "терлик" из шелковых материй ярких цветов, с меньшими, конечно, украшениями или просто ситцевые, а у бедных они бывают обыкновенно синие нанковые, но все-таки отделанные канаусовою обшивкою или шнурками с неизбежным карманом на левой стороне. Такое платье называется уже "хууцун"; его носят и старухи.
Мы уже говорили, что замужние женщины заплетают у себя две косы. Эти косы, начинаясь от ушей (волоса при этом пробираются тщательно посредине вдоль головы) и спускаются по плечам спереди в атласных или плисовых чахлах "шибырлик". Затем волоса, гладко причесанные от самого пробора, спускаются несколько на чело и, закрывая виски, дугою поднимаются за ухо, чтобы войти в состав косы. Такая прическа уменьшает овал лица, и, правду сказать, для монгольского типа нельзя было лучшей придумать. Чахлы для кос прикрепляются к ним особыми серебряными булавками вверху, а внизу застегиваются такими же пуговками на манер бубенчиков. Для верховой езды женщина надевает "цегдык". Он шьется с широкими и короткими рукавами, с полами, разрезанными с обеих сторон, но с закрытою грудью и без талии -- и надевается сверх "терлика". По этому образцу и для той же цели шьются и зимние яргаки, то есть шубки шерстью вверх.
Женские шубы, и нижние, и верхние, делаются из разных мехов, от самых дешевых до дорогих. Дешевыми называем овчинные, так как они составляют продукт домашнего хозяйства, почему их больше и употребляют. Зимний терлик можно причислить к шубам, потому что он делается на курпейчатом меху. Верхние шубы или покрывают разными материями и сукном, или же, чаще, носят нагольные, с отделкою более или менее красивою. Фасон их неизменно один и тот же: перехват под мышками, рукава длинные и узкие.
Опишем шубу, которую случилось видеть на одной молодице из простого народа -- черная кость "хара-ясан". Шуба овчинная, нагольная, с узким воротником. Отделка шелковая, из французского платка темно-малинового цвета, идет полосою в два вершка, начиная от воротника, по обоим бортам кругом всей шубы и около рукавов. Спереди на левой стороне -- разноцветный карман, вышитый узорами. Сзади на высоте пояса по обеим сторонам пришиты петли к красным суконным лоскуткам величиною в квадратный вершок. К одной петле привязан цветной носовой платок. Такая шуба, при стройном высоком росте и вместе с парчовым "булгун-махла", составляет довольно красивый тип монгольской красавицы, обитательницы русских степей...
Некоторые части мужского костюма нам уже известны, остается только пояснить остальной туалет...