Начнем с прически.
Волоса у калмыков у детей гладко стригут, у юношей понемногу только подстригают; далее, в зрелых летах, подбирают на вершок кругом; наконец, под старость совсем бреют, оставляя только косу на затылке; духовенство же ходит всегда без волос на голове. Все эти фризуры, быть может, бессознательно, тем не менее, точно соблюдаются калмыками по одному только преданию старины глубокой, хотя до смысла такого предания им добраться нелегко. Как бы то ни было, каждый возраст строго придерживается своей прически и вообще, во всей одежде, по обычаю, переходящему от поколения к поколению и вошедшему в плоть и кровь калмыцкого народа. Бороды, усов и бакенбардов калмыки потому только не трогают, что они не растут -- это физиологический недостаток их племени. Изредка, однако ж, встречаются исключения, но они почти всегда сопровождаются более или менее заметными следами метисации.
Между калмыками в числе мужской одежды более всего распространен бешмет. Это почти тот же казакин или бекешка. Происхождение бешмета чисто азиатское, но калмыцкий вкус признал необходимым подвергнуть его некоторым изменениям... Они носят бешмет со сборками от одного бока до другого, с длинными рукавами, отлого стоячим воротником, а иногда с двумя патронными карманами на груди! Щеголи обшивают воротник, борты и карманы узким галуном и застегивают на крючки или круглые висячие пуговки.
Если калмык-юноша наденет такой бешмет грудью нараспашку, да притом сверх жилета, и подтянется ременным поясом с металлическим набором и если на нем еще синие шаровары с красными лампасами, а на голове новая "кабердын-махла", -- то это будет тип молодца франта с хорошим достатком и молва о нем скоро разнесется по улусу. Впрочем, таких франтов встречается очень немного.
Когда калмык достигнет солидных лет, то есть когда ему будет за сорок, тогда он, оставив в стороне щегольство и передав сыновьям все его принадлежности, подбривает кругом свои длинные волоса и носит "лапшик" -- то есть тот же бешмет, только подлиннее и без всяких украшений. Пояс, которым, бывало, прежде он так гордился, ему более не нужен. Он теперь человек солидный и имеет полное право быть при старших без пояса, чего прежде ни в каком случае не мог себе позволить.
Таким образом, пояс имеет значение и в социальной жизни калмыков. С ним сопряжены обязанности не только семейные, но и социальные. Он служит выражением понятий о уважении к старшим и послушании младших. Если принять во внимание, что право носить пояс получает юноша только тогда, когда вступит в возраст жениха, то этот период продолжается около 25 лет, и едва ли можно сомневаться, что люди этого самого возраста в чингисханово время и составляли боевые силы монголов, от которых осталось только одно значение пояса!..
Наконец калмык, чувствуя приближение старости, все чаще принимается за четки, усердно творит единственную молитву (ом-ма-ни-пад-ме-хум) и, помышляя о будущей жизни, надевает древний монгольский халат "юрмге" и бреет уже голову. Но как он все еще не "убуши", а только простой мирянин, то бреет не всю, а оставляет на затылке столько волос, сколько нужно для косы. На это дают ему право лета, опыт жизни и совет духовенства -- последний, конечно, в возмездие за его приношение в хурул...
"Юрмге", покроем похожий на казанский халат, шьется из всякой одноцветной материи или сукна, преимущественно синего цвета или голубого. Шуба мужская отличается от женской тем, что перехват делается не под мышками, а в талии, и воротник у ней побольше, но также обшивается синим и красным сукном или нанкою. Шубы бывают большею частью нагольные, и только люди богатые покрывают их сукном или нанкою.
"Яргак" -- одежда богатых зажиточных и между калмыками вещь ценная, потому что делается из шкурок жеребят, выкинутых матками. Хорошо подобранный яргак стоит не менее 150 рублей. Трудность подбора шкурок по шерсти и масти составляет основание его ценности. Он шьется вроде длинного пальто со стоячим воротником и шерстью вверх. Важные его качества те, что яргак не промокает, легок и красив.
По редкости и дороговизне яргаков, калмыки, у которых, как уже было замечено, коннозаводство теперь в сильном упадке4, носят в дороге дешевую черную косматую бурку, которую они вместе с черкесками и башлыками переняли от своих соседей -- азиатцев и казаков. Форменные черкески лейб-гвардейского эскадрона, красные, -- в особенном уважении у калмыков.