На другой день въ отношеніяхъ Тани къ Николаю Валеріановичу наступила значительная перемѣна. Она стала къ нему куда холоднѣе. Замѣтна была даже нѣкоторая склонность къ ироніи и критикѣ... Николаи Валеріановичъ отнесъ это на долю нервовъ, которые могутъ розыграться въ любой моментъ у любой женщины. Однако, и продолженіи недѣли дѣло пошло еще хуже. Таня начала возражать, говорить дерзости, капризничать и предъявлять невозможныя требованія... О "лѣпкѣ изъ воска характера" -- не могло быть и рѣчи... Николаи Валеріановичъ былъ очень удивленъ, но и тутъ придумалъ "физіологическое " объясненіе:-- быть можетъ, Таня была въ интересномъ положеніи. А въ это время женщинамъ все прощается...
Однако, никакого "интереснаго" положенія не оказалось... А совмѣстная жизнь шла все хуже и хуже... Черезъ 2--3 мѣсяца -- она стала невозможной... Ихъ мирный семейный очагъ былъ превращенъ въ какой-то адъ. Начались сцены, обмороки, истерики, битье посуды Николай Валеріановичъ буквально потерялъ голову. Онъ не могъ себѣ уяснить, что произошло съ его тихой, кротко и, "благодарной" женой, Ему приходилось во всемъ уступать, лишь-бы сохранить только тѣнь покоя. Его гордость и самолюбіе были сильно уязвлены. Его эгоистическія наклонности потерпѣли чувствительный ударъ. Его разсчеты совершенно не оправдались.
Но какъ это ни странно -- Николай Валеріановичъ любилъ теперь "коротконожку" гораздо больше, чѣмъ прежде. Тогда онъ скорѣе жалѣлъ ее, чѣмъ любилъ. Онъ смотрѣлъ на нее, какъ на немощное существо, нуждающееся въ его покровительствѣ, и призванное обожать его. Теперь эта горячая, своенравная. ни въ чемъ не уступающая женщина интересовала его, заставляла усиленно биться его сердце. И въ недолгіе промежутки семейнаго перемирія онъ считалъ себя счастливымъ, какъ никогда.
Однако, чаша не была еще выпита до дна...
Въ одинъ прекрасный день "коротконожка" заявила, что неудачная семейная жизнь ей опротивѣла, и что она желаетъ вернуться къ родителямъ.
Въ первую минуту, Николай Валеріановичъ, оскорбленный до глубины души, рѣшилъ сейчасъ-же выдать Танѣ отдѣльный видъ на жительство...
Чѣмъ скорѣе освободиться отъ такой особы, тѣмъ лучше!..
Но въ тотъ-же день уже онъ почувствовалъ, что такъ поступить не въ состояніи. Онъ слишкомъ любилъ Таню, онъ не могъ вырвать ея образа изъ своего сердца, онъ понялъ, что, несмотря на всѣ переносимыя имъ непріятности, онъ безъ нея будетъ невыразимо страдать.
Онъ бросился къ Танѣ и все это очень горячо высказалъ ей...
И если ты будешь меня еще въ десять разъ больше мучить, все-таки я не отпущу тебя, потому что я люблю тебя, я безъ тебя жить не могу!..