Я даже составил довольно подробный каталог всех этих надписей и тех пещер, где их можно найти. Все они, или почти все, заключают в себе слова: "Антинея... Здесь начинается ее царство". Я сам велел подкрасить охрой те из них, которые уже начинали стираться... Но вернемся к тому, о чем мы говорили. Надо заметить, что все европейцы, завлеченные сюда этой эпиграфической тайной, тотчас же забывали об этимологии этого слова, как только они попадали во дворец Антинеи. У них немедленно появлялась другая забота. По этому поводу можно бы сказать очень много о том, какое ничтожное значение имеют чисто научные вопросы даже для ученых, и как быстро эти господа жертвуют ими ради самых низменных земных интересов, в особенности, например, если дело касается их собственной жизни.
-- Если позволите, мы побеседуем об этом как-нибудь в другой раз, -- сказал Моранж все с тою же поражавшей меня учтивостью.
-- Это отступление от темы преследовало только одну цель: доказать вам, что я не причисляю вас к этим недостойным мужам науки. Вы, действительно, интересуетесь корнями имени "Антинея", нисколько не заботясь о том, чтобы узнать, какой женщине оно принадлежит, или о том, какие причины побуждают ее держать вас в плену вместе с вашим товарищем.
Я пристально посмотрел на старикашку. Но он говорил с самым серьезным видом.
"Тем лучше для тебя, -- думал я. -- А не то я давно бы выбросил тебя через окно, чтобы ты мог там на свободе иронизировать. Надо полагать, что в Хоггере законы падения тел -- такие же, как и везде".
-- Я не сомневаюсь, -- продолжал Ле-Меж, обращаясь к Моранжу и нисколько не смущаясь моим сверкающим взором, -- я не сомневаюсь в том, что вы уже составили несколько этимологических догадок, когда вы увидели в первый раз слово "Антинея". Не найдете ли вы возможным мне их сообщить?
-- Конечно, -- сказал Моранж,.
И он перечислил весьма обстоятельно все этимологические объяснения, о которых я уже говорил.
Маленький человек с широким вишневым галстуком потирая руки.
-- Очень хорошо, -- отчеканил он с выражением величайшего торжества. -- Чрезвычайно хорошо для тех скудных сведений по части эллинизма, которыми вы должны, естественно, располагать. И все-таки это неверно от начала до конца.