-- Я всецелo в вашем распоряжении, государь. Император позвонил.
-- Попросите ко мне Мокара, -- приказал он. -- Я простужен, и Мокар все тебе объяснит, -- прибавил он, обращаясь ко мне.
Вошел личный секретарь Наполеожа.
-- Вот Беловекий, Мокар, -- оказал император. -- Вы знаете, чего я от него жду. Поговорите с ним.
И он принялся барабанить пальцами.
-- Мой дорогой граф, -- обратился ко мне Мокар, садясь возле меня, -- дело oчень простое. Вам приходилoсь, вероятно, слышать o молодом талантливом исследователе -- Анри Дюверье?
Я отрицательно шокачал головой, очень удивленный этим странным вступлением.
-- Дюверье, -- продолжал Мокар, -- возвратился недавно в Париж из чрезвычайно смелой экспедиции в Южный Алжир и Сахару. Вивьен де Сен-Мартен, которого я на днях видел, сообщил мне, что Географическое Общество намерено присудить ему за это опасное предприятие большую золотую медаль. Во время этого путешествия Дюверье завязал сношения с вождями племени, которое упорно противостояло до сих пор правительству и войскам его величества, -- с туарегами.
Я взглянул на императора. Мое изумление было так велико, что он расхохотался.
-- Слушай дальше, -- сказал он. -- Дюверье, -- продолжал Мокар, -- сумел добиться того, что эти вожди снарядили в Париж особую делегацию, поручив ей засвидетельствовать императору их уважение к его особе. Этот факт может иметь весьма важные последствия, и его превосходительство министр колоний надеется даже склонить делегатов к заключению с нами торгового договора, предоставляющего нашим соотечественникам исключительные льготы и преимущества. Эти вожди, в числе пяти человек, среди которых находится шейх Отман, -- аменокал, или султан, союза азджереких племен, -- приезжают завтра с поездом Лионской железной дороги. Их встретит Дюверье. Но император подумал, что, кроме...