"Эге! -- подумал монах. -- Это, верно, прибыло сегодня утром по почте".
-- Что я вам говорила! -- продолжала Аннабель. -- Ах, вы не знаете, какой опасности вы подвергались? -- закончила она, обращаясь к Гуинетту.
-- Опасности? -- повторил с беспокойством преподобный. -- Вам угодно шутить.
-- Судите сами! Неделю тому назад пришел такой же конверт, как этот, адресованный на ваше имя, господин Гуинетт. Я вскрыла его. Да, я это сделала, -- смеясь, прибавила она. -- Вы были разбиты, в прострации, не могли читать. А я опасалась содержания этого официального конверта.
-- И... о чем же шла речь?
-- И вы спрашиваете? Вы получили приказ -- самый форменный, прошу верить мне -- в течение недели присоединиться к армии, расположенной в Сидер-Уэлли. За вами должна была приехать повозка. Я взяла перо в руки, вернула генералу Джонстону его приказ, приписав от себя несколько строк.
-- Вы решились!.. -- в ужасе воскликнул Гуинетт.
-- Да. И вот, что я получила с обратным курьером: передо мною извиняются, а вам дан отпуск на три месяца с того дня как местный врач, то есть доктор Кодоман, констатирует начало вашего выздоровления.
И она с торжеством бросила на стол письмо главнокомандующего.
Гуинетт схватил его, прочел внимательно и затем, положив руку на сердце, сказал: