-- Как, в Генеральный штаб? -- переспросил я, на этот раз совершенно сбитый с толку. -- Я ухожу из полка?
-- Вовсе нет. Для виду вы будете числиться в отряде мегаристов. Но вы прикомандировываетесь к Генеральному штабу. В качестве кого -- я не знаю, Приэр вам сам скажет. Вы довольны?
-- Полковник, я прекрасно понимаю, что вы для меня сделали. Право, я не знаю, как вас отблагодарить...
При этих словах я взглянул на Мишель и сразу замолчал, увидев, что глаза ее полны слез. Наше общее волнение не ускользнуло от ее отца. Он прокашлялся, чтобы подавить волнение, охватившее и его.
-- Отблагодарить меня! -- воскликнул он. -- А вы думаете, я недостаточно вознагражден?
Он снова откашлялся.
-- Эта комбинация, такая блестящая во всех отношениях, представляет для вас маленькое неудобство. Вы только что собирались ехать в отпуск, когда вас ранили. Кроме того, вы имеете право на отпуск, для поправки. Но я не думаю, чтобы штаб согласился отпустить вас теперь. Они в настоящее время перегружены работой. Они будут просить вас вступить в должность теперь же, в ожидании, пока не вернется из отпуска один из ваших сослуживцев. Соглашайтесь. В нужную минуту я поговорю с Приэром, чтобы они не слишком заваливали вас работой. А в настоящий момент я нахожу, что следует поблагодарить и приняться за дело.
-- В качестве кого я могу быть им полезен? -- удивился я. -- Я совершенно незнаком с канцелярской службой.
-- О! Что касается этого, -- не беспокойтесь! Щепетильность дело хорошее, но нельзя же, чтобы ею отличались всегда одни и те же.
Вестовой явился с бумагами. Полковник прошел с ним в кабинет проглядеть и подписать их.