Плантація, при которой поселился Ванъ, обнесена была плетнемъ. Въ одномъ углу ея стоялъ домъ хозяина (плантатора), окруженный хижинами рабочихъ. Въ этихъ хижинахъ было грязно и душно, но тѣ же китайцы, которые такъ равнодушны къ чистотѣ въ своихъ домахъ и въ одеждѣ, содержатъ плантаціи въ величайшемъ порядкѣ.
Легко дышется весной среди нѣжной зелени распускающихся почекъ! Чуднымъ запахомъ наполняется воздухъ! Ванъ всею грудью вдыхалъ въ себя этотъ ароматъ. Послѣ душной, вонючей тюрьмы ему казалось, что онъ попалъ въ рай. Здѣсь дышалось даже легче, чѣмъ среди низменныхъ полей и рисовыхъ болотъ Шанъ-дуня. Кругомъ виднѣлись горы. Вершины ихъ поднимались къ небесамъ, а склоны и подножія утопали въ мягкой зелени чайныхъ садовъ.
Весна -- самое рабочее время на чайныхъ плантаціяхъ: деревья начинаютъ распускаться и быстро растутъ. Хозяинъ каждый день съ тревогой наблюдаетъ небо: чайнымъ деревьямъ нужно солнце, тепло; отъ холода и ненастья они сильно страдаютъ. Внимательно слѣдитъ хозяинъ и за ростомъ листочковъ, чтобы не упустить времени, когда деревца дадутъ первый, лучшій сборъ. Передержанныя листья грубѣютъ и утрачиваютъ свой запахъ.
Вотъ наступилъ день сбора. Самъ хозяинъ, его семья, всѣ рабочіе съ бамбуковыми корзинами въ рукахъ разсыпались по плантаціи. Въ теченіе дня они общими силами ощипали всѣ деревца, не оставивъ на нихъ ни единаго листочка, а затѣмъ собранныя листья сложили въ большія корзины, въ родѣ бочекъ, стоявшія въ тѣни навѣса. Владѣльцы мелкихъ плантацій обыкновенно только разводятъ чайныя деревья и четыре раза въ годъ собираютъ съ нихъ листья; обработкой же листьевъ не занимаются. Листья они отправляютъ для обработки на особыя фабрики, которыя по большей части находятся въ городахъ. Въ промежутокъ между сборами рабочіе на плантаціяхъ окапываютъ, подрѣзаютъ, поливаютъ деревья... Трудиться имъ приходится съ утра до вечера,
Хозяинъ Вана, хотя былъ мелкій плантаторъ, но самъ выращивалъ чайныя деревья, самъ собиралъ, самъ и обрабатывалъ листья. Онъ скупалъ даже чайный листъ у сосѣдей. Его фабрика для обработки листьевъ помѣщалась въ небольшомъ сараѣ изъ сырого кирпича. Возлѣ этого сарая, въ ожиданіи сбора, валялось на цыновкѣ, грѣясь на солнцѣ, нѣсколько десятковъ полунагихъ рабочихъ -- "кули". Надъ дверью сарая болталась черная вывѣска съ надписью золотыми знаками: "Эта чайная фабрика принадлежитъ Юнъ-ляну".
Едва на фабрику доставили первый сборъ листьевъ, какъ рабочіе принялись за его обработку. Они высыпали груды листьевъ на цыновки, взобрались на нихъ и принялись, пыхтя и обливаясь потомъ, топтать ихъ своими мускулистыми ногами. Долго плясали рабочіе такимъ образомъ по листьямъ, пока не выжали изъ нихъ ѣдкій сокъ. Безъ этого чайныя листья имѣли-бы непріятный, вяжущій, кислый вкусъ. За то ѣдкій сокъ такъ разъѣлъ ноги несчастныхъ плясуновъ, что инымъ, пришлось обмотать ихъ тряпками.
Затѣмъ рабочіе переложили влажные и потемнѣвшіе листья въ высокія корзины и поставили ихъ на нѣсколько дней въ тѣнистое мѣсто. За это время листья успѣли перебродить и получили тотъ тонкій и пріятный запахъ, который цѣнится въ чаю. Хозяинъ тревожно слѣдилъ за тѣмъ, чтобы листья не перебродили слишкомъ сильно. Онъ каждый день внимательно разсматривалъ, нюхалъ, щупалъ ихъ... наконецъ, приказалъ сушить.
Рабочіе высыпали чай на цыновки, выровняли его тонкимъ слоемъ и выставили сушиться на солнце, подъ жаркими лучами котораго листья стали коробиться, морщиться, свертываться въ тоненькія трубочки. Хорошо, что стояло ведро, иначе чай пришлось-бы сушить на угольяхъ въ особыхъ, высокихъ корзинахъ. Чай, сушеный такимъ способомъ, гораздо хуже чая, сушенаго на солнцѣ, и цѣна ему другая. Вотъ почему хозяинъ Вана, не жалѣя, жегъ курительныя свѣчи и пускалъ трескучія ракеты одну за другой, надѣясь свѣчами умилостивить бога погоды, а трескомъ прогнать облака.
Когда чайныя листья вполнѣ просохли, рабочіе приступили къ "уборкѣ" чая. Сперва они еще разъ промяли его ногами, а затѣмъ притащили нѣсколько рѣшетъ: одни съ большими дырками, другія -- съ дырками поменьше, и принялись прос ѣ ивать чай. Послѣ просѣиванья у нихъ получилось нѣсколько сортовъ чаю, болѣе крупный и болѣе мелкій.
Но этимъ сортировка не кончилась. Каждый сортъ въ отдѣльности пропустили еще черезъ вѣялку. Вѣялка раздуваетъ чаинки такъ, что легкіе, скрученные листочки отдѣляются отъ тяжелыхъ; кромѣ того, выдувается изъ чая лишній соръ: обломки вѣточекъ и стебельковъ.