— Мешает ли развитие Урала перспективам развития Украины? — спрашивал он. — Темпы развития нашего народного хозяйства настолько велики, что под «крышей» этих темпов уместятся и Урал и Украина.
Куйбышев считал своим долгом выезжать на новостройки. И прежде всего он поехал на Волховстрой, который был начат под его руководством еще в 1921 году, когда он работал начальником Главэлектро. Теперь строительство этого первенца социалистической электрификации закончено. На 19 декабря 1926 года было назначено торжественное открытие Волховской гидроэлектростанции.
С чувством радостного волнения ехал Валериан Владимирович на это торжество. Он живо представлял, как в болотной глуши, на берегу полупустынной реки, скоро придут в движение мощные турбогенераторы, по проводам будет дан электроток для ленинградских заводов, тысячами огней озарятся города и села волховских окрестностей. Вот ответ всем нытикам! Вот ответ на вопрос: может или не может быть осуществлен социализм в Советском Союзе! Это ответ первый, первое доказательство. А ведь скоро даст ток и гидростанция на Свири, а затем будет построена несравнимо более мощная станция на Днепре. А потом и на Волге возникнут гиганты электрификации…
Вспомнилось Валериану Владимировичу неверие и злопыхательство зарубежных писак. Вспомнил он злую, циничную карикатуру в одной американской газете. Карикатура издевательски высмеивала план электрификации: крестьянская убогая коняга впряжена в допотопную соху, а у хвоста коняги воткнут штепсель. Под карикатурой написано: «Советская электрификация».
Так глумились над ленинским планом электрификации прежде зарубежные враги Советского Союза.
В час дня поезд прибыл на станцию Званка. День выдался ясный, солнечный. Городок Волховстроя, обычно мрачный и грязноватый в своей трудовой страде, сейчас как будто бы вымылся и принарядился. У входа широкое полотнище с приветствием: «Да здравствует Советская власть!»
Вместе с Куйбышевым приехал и его боевой друг, Сергей Миронович Киров, секретарь Северо-Западного бюро ЦК ВКП(б). Когда-то они вместе сражались на фронте гражданской войны. Теперь снова вместе, но уже на фронте социалистического строительства. С вокзала они прошли прямо на силовую станцию, в ее машинное отделение, с трудом пробиваясь сквозь густую толпу рабочих, встречавших их радостными приветствиями.
В огромном зале выстроились в ряд могучие красавцы генераторы — восемь шведских и два советского производства. У запускающего рычага бантиком завязаны красные ленточки: они в торжественный момент пуска станции будут перерезаны.
Куйбышев и Киров внимательно осматривали каждую машину, забрасывая инженеров вопросами. Но вот начался митинг. Под аплодисменты собравшихся Куйбышев взобрался на «трибуну» — на один из генераторов — и приветствовал строителей от имени ВСНХ.
— Волховстрой, — сказал он, — поистине является детищем Октябрьской революции. Мысль об Октябрьском перевороте долго вынашивалась в голове нашего вождя Ленина. Пролетариат Ленинграда этот переворот совершил. Волховстрой был также задуман Ильичем и тем же ленинградским пролетариатом осуществлен. Волховская станция вовремя вступает в ряды нашей промышленности. По всей стране кипит творческая, живая работа. Повсюду строится, создается новое, социалистическое хозяйство. Да здравствует ленинградский пролетариат и все работники Волховстроя, честно потрудившиеся над созданием первой мощной советской гидроэлектростанции!