После Куйбышева говорил Киров, Графтио — главный инженер стройки, и другие. Митинг окончен. Под звуки торжественного радостного туша перерезана ленточка — и станция пущена: с плавным гудением завертелся один генератор, запрыгали стрелки манометров. Громкое «ура» и рукоплескания. У всех радостные лица. Строители и гости жмут друг другу руки, поздравляют. Затем один за другим были пущены остальные генераторы.
Почти ежемесячно выезжал Куйбышев, и не только на новостройки, но и на действовавшие предприятия. Был он в Донбассе, на Урале, в Одессе, Николаеве, Днепропетровске, Запорожье и в других крупных промышленных центрах. Он обследовал шахты и рудники, домны и мартены, детально выяснял действительные потребности в промышленном оборудовании и сырье, настойчиво требовал мобилизации внутренних ресурсов и решительно высказывался против импорта в тех случаях, когда была возможность его замены советскими изделиями. Во время таких выездов Куйбышев иногда сталкивался с саботажем, вскрывал вредительство и тут же на месте в корне пресекал козни классовых врагов.
Весной 1928 года Валериан Владимирович очень интересовался опытами получения качественной стали в обычных мартеновских печах.
— Сталь нам очень нужна, — говорил он. — Без нее не смогут расти великаны нашей пятилетки.
Наше собственное производство качественной стали только начиналось, и мы почти целиком зависели от заграницы.
Опыты производства качественной стали производились на Мариупольском металлургическом заводе. Приехав туда, Валериан Владимирович после короткой беседы с заводскими руководителями отправился в мартеновский цех и стал знакомиться с результатами опытов. Усевшись на куски металлического лома, Куйбышев оживленно разговаривал с инженерами и рабочими, расспрашивал их, как перейти от опытов к промышленному производству, и тут же прикидывал, какую экономию может дать применение новых методов получения стали. Потом Валериан Владимирович стал обходить и осматривать другие цехи.
На пороге доменного цеха к нему подошел рабочий и начал возбужденно жаловаться на то, что на заводе рабочих обсчитывают при выдаче зарплаты, что никто не интересуется их нуждами.
— Даже баков с питьевой водой нет в цехах, — продолжал выкрикивать рабочий, озираясь кругом, как бы желая получить поддержку у рабочих. — Приходится за водой бегать далеко…
Что-то подозрительное показалось в этих выкриках рабочего. Чувствовалось что-то знакомое. Не был ли то один из тех крикунов, которые под влиянием агитации оппозиционеров из троцкистско-зиновьевского блока мутили на заводах?
Куйбышев приказал сопровождающему его главному инженеру: