-- Слыхал. Не скрою, Гаврила Терентьич, слыхал, -- ответил кузнец.
-- А как думаешь, Василий Мартьяныч, правда это?
-- Все может быть... Слыхал я про такие дела и раньше. Еще от родителей своих слыхал. А теперь вот и у нас в деревне случилось...
Староста побледнел. С трудом выговорил:
-- Что же делать, Василий Мартьяныч? Присоветуй! Сам я хотел идти к тебе.
-- А я что могу присоветовать? Ты староста... ты и мозгуй.
Помолчав, кузнец добавил:
-- Со стариками посоветуйся.
Староста махнул рукой:
-- Что они, старики-то, присоветуют! Старики толкуют, что надо ехать за попом. А я надумал было в город ехать... по начальству.