Человѣческій муравейникъ.-- Собиратели богатствъ,-- Ихъ подвиги.-- Домосѣды-ремесленики.-- Почетъ ихъ труду.-- Мастерство въ работѣ,-- Царство строгаго порядка.-- Городскіе управители и ихъ заботы.-- Какъ заботятся горожане объ общей пользѣ.-- Какъ они держатся-правила: "поживи, для людей,-- поживутъ и люди для тебя".
Шумной и дѣятельной жизнью зажилъ средневѣковый городъ съ тѣхъ поръ, какъ горожане стали сами себѣ господами. Съ ранняго утра и до заката солнца въ немъ, какъ въ муравейникѣ, кипитъ работа. По узкимъ и кривымъ улицамъ снуютъ разносчики мелкаго товара, на распѣвъ выхваливающіе богатства своего короба; а ихъ стараются перекричать корзинщики, трубочисты, лудильщики, пирожники; мимо всего этого суетящагося люда степенно проѣзжаютъ, громыхая колесами, неуклюжія фуры съ тяжелыми тюками купеческихъ товаровъ; а изъ оконъ сотенъ мастерскихъ, доносится стукъ топора, грохотъ молота, лязгъ и шипѣніе желѣза, визгъ пилы, жужжаніе веретена.
И всѣ эти звуки сливаются вмѣстѣ въ одну нестройную, но могучую пѣснь о томъ, какъ городскіе люди, не зная устали, куютъ свое счастье. Нелегкая эта работа, но горожане не страшатся никакихъ трудностей, стараясь улучшить свою жизнь, сдѣлать ее болѣе пріятной и полезной.
И впереди всѣхъ идетъ купецъ. Смѣлый и предпріимчивый, онъ проникаетъ со своими товарами въ самые отдаленные края, не страшась ни грознаго моря, ни суроваго климата сѣвера, ни лихихъ людей по большимъ дорогамъ, ни чужихъ невѣдомыхъ народовъ. Съ береговъ Рейна нѣмецкіе купцы безстрашно направляются со своими кораблями къ скандинавскимъ берегамъ, они заводятъ свои торговыя конторы и въ Англіи, и на Руси,-- въ Новгородѣ,-- и во Франціи, и въ итальянскихъ приморскихъ городахъ. Итальянскіе купцы еще отважнѣе въ своихъ торговыхъ предпріятіяхъ; ихъ корабли ходятъ по всему Средиземному морю и торговыя конторы итальянцевъ можно встрѣтить при устьяхъ Днѣпра, на Крымскомъ полуостровѣ, на побережьи Азовскаго моря; отсюда они ведутъ торговлю съ племенами, населяющими Южную Россію, Кавказъ, Арменію и Персію.
Проложили смѣлые итальянскіе купцы путь и въ богатыя мусульманскія царства Африки,-- Египетъ, Тунисъ, Алжиръ, Марокко,-- и въ Аравію. Но больше всего ихъ привлекалъ азіатскій Востокъ съ его богатствами и чудесами, которыми надѣляла его молва; разсказывали, напримѣръ, что тамошніе города обнесены серебряными стѣнами съ золотыми башнями, что крыши храмовъ и дворцовъ крыты золотыми досками. И эти разсказы манили итальянскихъ купцовъ все дальше на Востокъ, пока въ ХІІІ-омъ вѣкѣ смѣлый венеціанскій купецъ Марко Поло не проникъ до самаго Китая; тамъ онъ провелъ семнадцать лѣтъ, изучая нравы и порядки этой страны, и описалъ ее потомъ въ своей "Книгѣ о чудесахъ міра".
Такъ искали купцы новыхъ торговыхъ путей. А по старымъ движеніе все росло, торговыхъ каравановъ становилось все больше. Цѣлыми сотнями уходили корабли изъ большихъ городовъ, непрерывнымъ потокомъ двигались товары изъ страны въ страну. На ярмарки, которыя въ богатыхъ городахъ устраивались по нѣсколько разъ въ годъ, стекались купцы со всего торговаго міра. Тутъ встрѣчались нѣмцы, итальянцы, англичане, французы, испанцы. И какихъ только товаровъ не навозилось сюда! Лѣсъ и ткани, рыба и шкуры, хлѣбъ и предметы роскоши, деготь и тонкія пряности -- все это можно было достать на подобныхъ ярмаркахъ, составлявшихъ настоящіе праздники въ бѣдной развлеченіями средневѣковой жизни.
Быстро богатѣли города отъ торговли и въ обиходѣ горожанъ появлялись невиданные прежде предметы, которые говорили о растущемъ достаткѣ населенія. И вмѣстѣ съ этими предметами купцы привозили изъ далекихъ странъ знакомство съ новыми ремеслами и производствами. Такъ перешло въ Европу отъ арабовъ искусство выдѣлки бумаги, шелка, льна, сахара, тонкихъ тканей, ковровъ. Отъ частыхъ торговыхъ сношеній росло также знакомство съ чужими народами; люди разныхъ странъ привыкали, благодаря этому, къ чужимъ нравамъ и порядкамъ и относились другъ къ другу терпимѣе и дружелюбнѣе. Это хорошо замѣчали сами средневѣковые люди и хвалили пользу торговыхъ сношеній.
"Самъ Богъ", говорилъ одинъ тогдашній проповѣдникъ, "захотѣлъ, чтобъ ни одна страна не могла вполнѣ удовлетворять своимъ нуждамъ. И Онъ разсѣялъ по землѣ различныя богатства, давъ одному краю лѣсъ и пушного звѣря, другому -- горныя богатства, третьему -- хлѣбородныя нивы. Отъ этого всякая страна нуждается теперь въ другой, и ихъ жителей связываютъ узы дружбы".
Такія перемѣны вносила въ городскую жизнь дѣятельность предпріимчиваго купца. И въ то время, какъ онъ собиралъ въ далекихъ странствованіяхъ богатства всей земли,-- другой городской человѣкъ,-- ремесленикъ, рѣдко когда покидавшій стѣны родного города, тоже не сидѣлъ, однако, сложа руки. Его искусная работа составляла славу города, манила туда иностранныхъ купцовъ и обогащала горожанъ.