Узнавъ объ отъѣздѣ тещи и невѣстки, Шуази съ трудомъ пришелъ въ себя отъ удивленія.
-- Вотъ бумаги, относительно извѣстнаго вамъ дѣла, которыя матушка поручила мнѣ вамъ передать, продолжалъ Люскуръ, вынимая изъ кармана тщательно запечатанный пакетъ.
Шуази разорвалъ небрежно конвертъ. Между различными дѣловыми бумагами, онъ замѣтилъ пакетъ менѣе другихъ, на которомъ было написано немного дрожащею рукою: "Письма, читанныя только маркизою Гордань и отосланныя ею къ виконту де Шуази, который пойметъ, какъ смѣшна была бы дальнѣйшая переписка, служащая только на потѣху старухѣ".
Сорока-лѣтній волокита прочелъ два раза эту надпись въ остолбенѣніи.
-- Позвольте положить эти бумаги ко мнѣ въ столъ, сказалъ онъ Люскуру, стараясь прійти въ себя; и съ этимъ словомъ онъ вошелъ въ спальню и, въ бѣшенствѣ сорвавъ печать съ насмѣшливой приписки, досталъ письма. Держа ихъ въ рукѣ, онъ взглянулъ въ зеркало и лицо, его такъ показалось ему смѣшнымъ, что онъ громко засмѣялся.
-- Въ-самомъ-дѣлѣ пресмѣшно, сказалъ онъ про себя. Я пишу женѣ. Теща читаетъ письма. Мужъ мнѣ ихъ приноситъ, не подозрѣвая, въ чемъ состоитъ порученіе. Нечего сказать, старая маркиза -- преумная женщина. Но какъ попали къ ней эти записки? сама графиня ихъ отдала?-- непонятно: -- я о ней возъимѣлъ такое высокое понятіе послѣ того, какъ она съ такой быстротой и такой ловкостью закрыла ногой упавшее на полъ письмо. Итакъ, я долженъ сознаться, что я разбитъ на-голову. Я воображаю, какъ старуха надо мною смѣется. Но я еще и не думаю сдаваться. И не изъ такихъ отчаянныхъ сраженій случалось выходить побѣдителемъ.
По выходѣ Шуази изъ кабинета, Максимъ сообщилъ ему, что онъ принужденъ остаться въ Парижѣ по дѣламъ еще на два мѣсяца. Слова эти родили въ головѣ Шуази маккіавелическую мысль.
-- Старуха эта мой злой геній, подумалъ онъ: -- она все видитъ, все понимаетъ; до тѣхъ поръ, пока Флавія останется подъ ея вліяніемъ, мнѣ никогда ничто не удастся; пора ей сложить съ себя власть. Графиня давно желаетъ освободиться отъ ея вліянія, остается имѣть на нашей сторонѣ мужа. Случай самый благопріятный. Безъотвѣтное послушаніе Люскура -- неминуемое слѣдствіе его воспитанія. Въ два-три мѣсяца, мы постараемся его исправить. Сложивъ съ себя иго матери, онъ попадетъ подъ власть жены. Графиня, любя Парижъ, поселится въ немъ, а старуха будетъ жить въ деревнѣ. Съ того времени какъ мнѣ удастся удалить старуху и имѣть дѣло съ добродѣтелью жены и умомъ мужа, я заранѣе увѣренъ въ побѣдѣ.
На другой день, обдумавъ планъ свой, Шуази явился къ графу Люскуру.
-- Со вчерашняго дня я придумалъ очень мудрую вещь, сказалъ онъ ему: -- ваше семейство уѣхало; что вамъ оставаться въ этомъ домѣ одному! вамъ это очень дорого обходится; да притомъ грустно жить въ комнатахъ, по отъѣздѣ любимыхъ особъ. Переѣзжайте попросту ко мнѣ; въ моей квартирѣ много комнатъ, и у васъ будетъ то преимущество, что вы не будете одни. Мои друзья Вилларе, Марсене и другіе далеко нескучная молодежь. Впрочемъ вы будете какъ у себя и отъ васъ будетъ зависѣть располагать собою какъ вамъ заблагоразсудится.