- Нет еще, - поспешно ответила маркиза, - он сегодня запоздал.
- Значит, он придет? Тем лучше, наконец я его увижу.
- Дело в том, мой милый Даниэль, - заговорила Мария, хитро улыбаясь, - что вы, кажется, оба нарочно избегаете друг друга. Только что вы уйдете, как Готье звонит у порога, или вы приходите после него; этак вы никогда не встретитесь.
- Если с чьей стороны и есть преднамеренность в этих постоянных прятках, то во всяком случае не с моей...
- А отчего же им быть со стороны господина Готье? -сухо спросила маркиза.
- Вероятно потому, тетушка, что он боится моего присутствия.
- Боится вашего присутствия? Я уверена, что этот славный молодой человек и не подозревает, что вы такая страшная личность!... Он приходит сюда, чтобы навестить родственниц, которых любит и уважает и в отношении которых имеет самые похвальные намерения, чего же ему вас бояться, позвольте спросить?
- Нечего, тетушка, разве только моего горячего желания узнать, где он живет? Откуда он явился, чего хочет и, наконец, переспросить его еще насчет некоторых особенностей его прошлой жизни.
- Это гнусно, милостивый государь, - перебила сердито маркиза. - Подобными поступками вы заставляете меня переменить мнение о вашем характере, который я до сих пор считала честным и справедливым.
- Я вижу, что вы употребляете все усилия, чтобы скомпрометировать своего двоюродного брата в моих глазах и глазах моей дочери, но это вам не удастся, предупреждаю вас, и ваше недоброжелательство ни в каком случае на нас не повлияет.