- Вассер, - спросил он дрожащим голосом, - милый Вассер, не кажется ли вам также, как и мне!... я с ума схожу... пойдемте.
И он бросил серебряную монету. Незнакомец, приподнявшись и на четвереньках добравшись до этой милостыни, с жадной радостью схватил ее.
- Деньги! - бормотал он. - Мне деньги! Как давно уж не приходилось мне дотрагиваться до них! А в былое время сколько у меня было серебра, золота!... Много, много. А теперь ничего нет, когда кто и даст, то хозяин отнимет, да еще и поколотит вдобавок... Но уж этих-то он не получит: я их так спрячу, что ему их не отыскать будет! На эти деньги пойду в кабак, буду водку пить... ха-ха-ха-ха!
И он захохотал идиотским смехом, но вдруг смолк и стал вслушиваться. Кто-то звал на опушке леса.
- Это он, - заговорил дрожа всем телом пьяный, -как это он так скоро нашел меня?
И он снова стал слушать.
- Франсуа, бессмысленное животное, - кричал сердитый голос, - я знаю, что ты меня слышишь, если сию же минуту не явишься, смотри, раскаешься!
Он не посмел долее молчать.
- Я здесь, хозяин, - покорно ответил он, - я здесь.
И человек, этот бывший не в состоянии сейчас двигаться, наэлектризованный страхом, вскочил на ноги и, хоть и качаясь, но скорым шагом направился к тому месту, откуда слышался голос, и через минуту скрылся из глаз изумленных приятелей.