Въ исходѣ X ст. Грузія начинаетъ усиливаться и, вслѣдствіе этого власть арабовъ здѣсь слабѣетъ. Причина упадка края, заключавшаяся въ политическомъ разъединеніи, была сознана. Передовые сыны Грузіи чувствовали, что пока она не сольется, положеніе ея будетъ печально. Они старались помочь ей. Имъ помогли обстоятельства. Особенную роль въ этомъ дѣлѣ играетъ верхне-карталинскій или месхійскій багратидъ Давидъ-Куропалатъ. Объ немъ больше говорятъ армянскіе, чѣмъ грузинскіе лѣтописцы. По словамъ первыхъ, Давидъ былъ главною причиною мира и благодѣнствія Востока, въ особенности же, Арменіи и Грузіи. Онъ подчинилъ своей власти многихъ царей. Константинопольская императрица Теопана, угрожаемая возмутившимся своимъ вассаломъ Склерусомъ, обязана его усмиреніемъ помощи Давида и его войска подъ командою месхійскаго эристава Торника. Не имѣя наслѣдниковъ, Давидъ усыновилъ сына Гургена отъ абхазской принцессы, Баграта.
Съ помощію Давида и при содѣйствіи карталинскаго эристава Іоанна Маршидзе Багратъ занялъ карталинское царство, а не много спустя и абхазскій престолъ.
Это сліяніе двухъ областей произошло въ 985 г. Верхняя Карталинія принадлежала ему по усыновленію. Кахетія, управляемая особыми владѣтелями,-- хорепископами, въ лицѣ которыхъ свѣтская власть соединялась съ духовною,-- была исторгнута изъ ихъ рукъ и включена въ составъ багратова царства, хотя окончательное ея присоединеніе къ нему послѣдовало при Давидѣ Возобновителѣ. Тѣ багратиды, которые представлялись ему опасными соперниками, или вынуждены были удалиться въ Константинополь, или окончили жизнь въ заключеніи въ самой Грузіи. Онъ смирилъ гашкійскихъ владѣтелей и тифлисскихъ эмировъ. Такимъ образомъ было положено начало новому царству, извѣстному подъ именемъ абхазо-карталинскаго.
Царство это особенно процвѣло при преемникахъ Баграта III, въ теченіе XI и XII ст. Преемниками его были: Георгій I, Багратъ IV, Георгій II, Давидъ III Возобновителъ, Димитрій I, Давидъ IV, Георгій III и Тамара. Изъ нихъ преимущественно упрочили свое царство Багратъ IV, Давидъ III, Георгій III и Тамара. Багратъ IV завоевываетъ армянскую столицу Апи, усмиряетъ могущественнаго своего вассала Липарита Орбедіани, предки котораго считали себя вышедшими за IV в. до P. X. изъ Китая и который, имѣя обширныя владѣнія въ Грузіи, съ помощію византійцевъ началъ долгую войну съ Багратомъ, но подъ конецъ вынужденъ былъ удалиться въ Константинополь и постричься въ монахи. Багратъ два раза исторгаетъ Тифлисъ изъ рукъ эмировъ и оба раза, будучи занятъ сначала борьбою съ Липаритомъ, а потомъ отпоромъ турецкому султану изъ Сельджукидовъ Алпъ-Аслану, возвращаетъ его арабамъ. Давидъ III совершенію присоединяетъ, въ 1103 г., Кахетію къ Грузинской коронѣ; основываетъ для армянскихъ выходцевъ городъ Гори и, воспользовавшись занятіемъ мусульманскихъ силъ съ крестоносцами и упадкомъ могущества арабскаго намѣстничества, изгоняетъ турецкихъ номадовъ изъ южныхъ провинцій Грузіи и окончательно освобождаетъ, въ 1121 г., Тифлисъ отъ власти эмировъ. Онъ завоевываетъ Ширванъ съ его столицею Гулистаномъ и владѣтеля его Ширвапъ-Шаха, предка абхазскихъ Шарвашидзе, выселяетъ въ Грузію. Онъ беретъ Дербентъ и дербентскія желѣзныя ворота перевозитъ въ имъ же основанный гелатскій монастырь въ Имеретіи, гдѣ онѣ доселѣ сохраняются. Георгій III, отецъ Тамары, два раза исторгаетъ изъ власти сельджукидовъ г. Апи съ провинціею Ширакомъ, беретъ Довипъ, гдѣ разрушаетъ мусульманскія мечети и откуда выводитъ 60,000 плѣнныхъ. Онъ разсѣеваетъ войска Шамсъ-Еддина-Ельдигуза, владѣтеля Адербейджана и Испагана. Тамара по восшествіи въ 1156 г. на престолъ Грузіи, обвѣнчавшись первымъ бракомъ съ Георгіемъ, сыномъ русскаго великаго князя Андрея Боголюбскаго, изъ роду Всеволодовичей, съ помощію двухъ братьевъ Ивана и Захарія Мхардгзели, одерживаетъ блестящія побѣды: въ царствованіе ея Грузія становится однимъ изъ могущественныхъ царствъ Западной Азіи. Вся Арменія къ сѣверу отъ Аракса включается въ составъ ея владѣній; всѣ восточныя берега Чернаго моря, всѣ кавказскія племена признаютъ ея власть. Тамара беретъ Довинъ, Карсъ, Хелатъ, проникаетъ въ Адербейджанъ, доходитъ до самаго Казбина и Тавриза и вездѣ наводитъ страхъ на враговъ. Она отнимаетъ у мѣстныхъ владѣтелей Трапизонтъ и въ 1204 г. основываетъ Трапизонтскую имперію для родственника своего Комнена, жившаго, по изгнаніи изъ Константинополя, при ея дворѣ.
Абхазо-карталинскіе цари въ эту эпоху, по замѣчанію грузинскихъ лѣтописей, были люди энергичные.
Они воспитывались въ религіозномъ духѣ. Вообще и въ особенности въ мирное время, они вели подвижную жизнь: они переѣзжали изъ области въ область, устраивая дѣла своихъ подданыхъ и чиня судъ и расправу. Они большею частью лично водили войска противъ враговъ. Постоянныхъ войскъ они не держали, за исключеніемъ Давида Возобновителя. Войска выстявлялись въ случаѣ нужды, по первому призыву. Иногда въ ихъ рядахъ можно было видѣть осетинскіе и варяжскіе отряды. Абхазо-карталинскіе войны извѣстны были испытанною храбростью и быстротою движеній. Они отлично метали стрѣлы, умѣли вести подкопы и издавна знали употребленіе стѣнобитныхъ машинъ.
Объемъ царства абхазо-карталинскихъ багратидовъ въ точности трудно опредѣлить. Лѣтописцы включая въ его составъ и страны, платившія дань Грузіи, полагаютъ ея границы отъ Джикетіи до Гургана, т. е. отъ Черкесіи до Каспійскаго моря. Длина его, по словамъ грузинскаго географа Вахуштея, составляла около 460 верстъ, ширина -- около 36--192--220. Въ составъ его входили слѣдующія области: Абхазія, подъ которою разумѣлись нынѣшняя Пмеретія, Мингрелія, Гурія, Абхазія, Сванетія и часть Месхіи; верхняя Нарталинія или Месхія, нынѣшній Ахалцихскій уѣздъ, до Чернаго моря и до границъ Трапизонта; Кахетія и Геретъ, послѣдній лежалъ между Курою и Алазанью. Числительность собственно грузинскаго племени предполагали до четырехъ милліоновъ При Багратѣ IV Грузія получаетъ названіе Верхней Страны и нижней Страны, а при Георгіѣ III -- Аміера (по сю сторону) и Иміера (по ту сторону). Аміеръ составлялъ Карталинію и Кахетію, Иміеръ -- всю западную Грузію. Границею ихъ служила гора Лихъ или нынѣшній Сурамскій перевалъ. Вся Грузія обезпечивалась противъ нашествій: проходы и высоты были укрѣплены и снабжены гарнизонами. Замѣчательнѣйшими замками въ то время считались: Уплисцихе,-- около Гори и Водчорма,-- на Іори. Главные столичные города были: Кутаисъ и Тифлисъ, какъ было замѣчено, до Давида -- Возобновителя былъ оставляемъ въ рукахъ арабскихъ эмировъ. Имъ тогда мало дорожили, такъ какъ лучшія части населенія, какъ по числительности, такъ и по культурѣ, сосредоточивались собственно въ Западной Грузіи, т.е. въ Мехіи и Имеретіи.
Абхазо-карталинское царство дѣлилось на эриставства. Въ Абхазіи ихъ было восемь, въ Кахетіи съ Геретомъ -- семь. Главнымъ эриставствомъ считалось карталинское. Занимавшій этотъ постъ носилъ титулъ спасалара и эристава эриставовъ. Онъ предсѣдательствовалъ въ совѣтахъ вельможъ и имѣлъ въ своемъ подчиненіи всѣхъ эриставовъ. Къ нему поступали отъ властей государственныя повинности. Онъ располагалъ значительными средствами. Мы мелькомъ упомянули, какую силу выказалъ Іоаннъ Марушидзе и какъ могущественъ былъ Липаритъ Орбеліанъ. Древность рода пользовалась уваженіемъ;-- но личныя достоинства цѣнились преимущественнѣе и, безъ сомнѣнія, больше, чѣмъ впослѣдствіи. Оттогото, тогда то одна Фамилія выдвигается, то другая. Наслѣдственность должностей вначалѣ небыла извѣстна. Она начинается лишь съ XII в., что было одною изъ главныхъ причинъ упадка царства. Эриставы Грузіи владѣли укрѣпленными замками и населенными имѣніями съ азнаурами и крестьянами. Всѣ эриставства и округи при абхазо-карталинскихъ багратидахъ переходили непреемственно въ одномъ и томъ же родѣ, а къ разнымъ Фамиліямъ. Они поступали во власть сына, когда онъ признавался способнымъ занять государственный постъ, ввѣренный умершему его отцу. Эриставы имѣли собственныя церкви и священниковъ, хоронились въ особенныхъ своихъ склепахъ, въ кафедральныхъ храмахъ и монастыряхъ. Многіе изъ нихъ были люди безпокойнаго нрава и мѣшали багратидамъ въ дѣлѣ сліянія націи. Ихъ тайно или явно поддерживали византійцы, недоброжелательно смотрѣвшіе на возраставшее могущество новаго царства и дававшіе у себя убѣжище возмутителямъ и бѣглецамъ. Нѣкоторые изъ послѣднихъ, также и добровольно выселявшіеся или увлекаемые обѣщаніями къ выселенію изъ Грузіи, получали значительныя помѣстья въ Византіи и высшія должности, командуя тамъ войсками и управляя городами и областями.
Отношенія грузинъ къ Византіи, вообще, если иногда прерывались, то -- на короткое время. Не рѣдко владѣтельныя особы обоихъ царствъ или члены царственныхъ домовъ были связаны между собою брачными узами. Это сближеніе имѣло свое вліяніе на Грузію. Многіе грузины получали воспитаніе въ Византіи, единственной въ то время разсадницѣ образованія. Грузины имѣли для своихъ странниковъ подворье въ Константинополѣ и монастыри въ разныхъ мѣстахъ Греціи и Палестины. Знаменитый Иверскій монастырь на Аѳонской горѣ былъ построенъ Месхійскимъ эриставомъ Торникомъ. Тамъ преимущественно были предприняты обществомъ грузинскихъ монаховъ переводы св. писанія и сочиненій отцовъ церкви. Даже въ самой Грузіи трудились тѣ, которые на поприщѣ свѣтской литературы обязаны своимъ воспитаніемъ Византіи. Изъ нихъ особенно извѣстны: Іоаннъ Патрицій и Шота Руставели. Патрицій принадлежалъ, какъ показываетъ одна надпись въ Шемокмедской церкви въ Гуріи, къ существующей до нынѣ Фамиліи Кавкасидзе и, отправленный въ Византію при Георгіѣ I для образованія, по возвращеніи на родину занялся переводами греческихъ философовъ Платона и Аристотеля. Піота Руставели былъ родомъ месхъ. Онъ жилъ при Тамарѣ и его знаменитая поэма "Барсова кояга" такъ высоко цѣнилась, что во всѣ послѣдующіе вѣка служила настольною книгою у Грузинъ и заучивалась наизустъ. Патрицій и Руставели особенно много сдѣлали для свѣтской литературы: первый создалъ въ Грузіи научный, а второй -- стихотворный языкъ.
Византійскій духъ сообщился самой Грузіи. Знаніе греческаго языка было довольно распространено въ ней. Храмы Боясіи строились по византійскому образцу. Размѣры и изящество стиля сохранившихся, особенно въ западныхъ территоріяхъ Грузіи, церквей до сихъ поръ приводятъ въ изумленіе археолога-путешественника. "Постройки этихъ церквей", говоритъ хорошо знакомый съ краемъ К. Мамацовъ въ помѣщенной имъ въ 1869 г. въ Запискахъ Техническаго Общества, въ Тифлисѣ, статьѣ: "О необходимости распространенія ремесленныхъ познаній въ Грузіи", "показываютъ обширныя техническія свѣдѣнія по отдѣлкѣ и рѣзьбѣ орнаментовъ, въ кладкѣ громадныхъ оттесанныхъ камней, для поднятія которыхъ необходимы были особыя машины. Многіе иконостасы сдѣланы изъ алебастра и на нихъ вырѣзаны образа святыхъ съ удивительнымъ искусствомъ, какъ напр. въ Сафарскомъ монастырѣ, близъ Ахалциха. Рѣзьба на деревѣ доведена была до совершенства. Мнѣ случалось видѣть деревянные образа и кресты съ изображеніемъ на нихъ ликовъ святыхъ рѣзьбою замѣчательной отдѣлки. Въ нашей гористой странѣ, перерѣзанной цѣлою сѣтью рѣкъ, необходимо было устроивать для сообщенія множество мостовъ. Въ XII ст, насчитываютъ на одной р. Курѣ до 20 каменныхъ мостовъ, развалины которыхъ и теперь видны. Постройки крѣпостей и башенъ на страшныхъ высотахъ заставляютъ думать, что грузины должны были имѣть особыя механическія средства для поднятія и доставленія на недоступныя высоты массивныхъ камней. Для тканья шелковыхъ матерій, полотна, бязи, суконъ разныхъ сортовъ, позументовъ, существовали (существуетъ ихъ и теперь нѣсколько) разные станки,