Черкесы (адыге). В состав этого народа входили племена, разместившиеся следующим образом:
На северном склоне Кавказского хребта, в долинах, орошаемых реками Белой, Лабой, Пшишем, Псекупсом и их притоками, жили абадзехи, самое воинственное из черкесских племен. На востоке река Супе отделяла абад-зехов от шапсугов, населявших долины по реке Убин и ее притокам, терявшимся в болотах, не достигая Кубани. В окрестностях Анапы и в направлении оттуда по берегу Черного моря до реки Туапсе и вверх по Кубани до Адагума жили натухайцы (натхокуадж), в состав которых вошли племена чебсин и хегайк; последние окончательно истреблены чумою 1812 года. Шапсуги и натухайцы составляли, по нраву и характеру, почти один народ и во все времена отличались одинаковою непокорностью.
В средних частях Урупа и Лабы и на промежуточном пространстве между этими реками разместились бесленеевцы; на северо-запад от них, по рекам, впадающим в нижнюю Лабу, обитали егарукаевцы и мехешевцы; еще далее на запад, между реками Схагуаше и Пшиш -- гатюкаевцы, а севернее, по правому берегу Белой и по гребню гор, отделяющему эту реку от Лабы, -- темиргоевцы (кемгуй), смежные на западе с абадзехами. На восток от шапсугов, против Екатеринодара, между реками Афипсом и Белой, жили бже-духи, разделявшиеся на хамышейцев и черченейцев.
Кабардинцы (кабертай), не примыкавшие непосредственно к соплеменным им отраслям черкесского народа, населяют Большую Кабарду, лежащую между Малкою и Тереком и примыкающую на юге к осетинам, и Малую Кабарду, расстилающуюся на правом берегу Терека до предгорий и берегов реки Сунжи.
Наконец, к черкесам следует причислисть некогда могущественное племя жанеевцев, коего остатки удержались на Каракубанском острове, и сильное племя убыхов, занимавшее по берегу Черного моря урочища Вардане и Саше.
Таким образом, черкесы занимали большую половину Кабардинской плоскости, значительную часть обоих склонов Кавказского хребта и восточный берег Черного моря.
Пространство между рекою Ингуром и хребтом, отделяющим реку Бзыбь от реки Псху, а на севере до Главного хребта, было заселено племенем азега, которое также раздробилось на многие отрасли. К юго-востоку от убыхов находились джигеты (садзен), занимавшие пространство по берегу Черного моря от речки Хамыш до Гагр, а к востоку -- медовеевцы, дробившиеся на отрасли: псху, ахчипсоу и аибга. За Гаграми, по направлению к Ингуру, жили абхазцы, одно из древнейших племен Кавказа. К ним следует причислить самурзакан-цев, занимавших землю по берегу Черного моря между реками Ингуром и Галидзгой. Абхазский элемент в особенности преобладал в западной части Самурзакани. Выше абхазцев, по Кодору, в долине Дал, поместились цебель-динцы (замбал); в верховьях реки Гупс -- баракаи; к югу от них, в верховьях реки Ходзь -- племя баг; к востоку, в верховьях Малой Лабы -- шегерай, а еще далее, в верховьях Большой Лабы -- племя там. Промежуточное же пространство между верховьями Большой и Малой Лабы было заселено кизылбеков-цами, от которых к юго-востоку, у верховьев Урупа и Большого Зеленчука, жили башильбаевцы, и, наконец, басьхог, расселившиеся в конце XVII века, с согласия кабардинцев, в разных местах Кубанской котловины. Племя басьхог известно у татар под именем алты-кесек, или шестиродных, от имени своих владетелей Биберд, Лоу или Лов, Дударук, Кияш, Джантемир и Клиш.
На северном склоне Главного хребта, близ верховьев Кубани и Теберды, у подошвы Эльборуса, живет татарское племя карачаевцев, родственное с урусбиевцами, чегемцами и балкарцами, разместившимися по рекам Баксану, Чегему и Тереку. По берегам реки Кубани, от станицы Баталпашинской до устья реки Лабы, жили ногайцы, переселенные туда Петром I из астраханских степей, куда они были оттеснены калмыками с берегов Иртыша. Впоследствии они отдались под покровительство Турции, но в 1770 году снова возвратились на Кубань.
Продолжая наш перечень кавказских горских племен в направлении к востоку, мы встречаем сванетов (иверского или картвельского происхождения), живущих к югу от Эльборуса, в верховьях Ингура и Цхенис-Цкали, а еще далее -- осетин (ирон), принадлежащих к иранскому племени и подразделяющихся на дигорцев, валаджирцев, куртатцев и тагаурцев. Осетины расселились в верховьях рек Арагвы и Терека на протяжении Военно-Грузинской дороги и по смежным с нею ущельям, затем в северной нагорной части Горийского уезда, по рекам Большой и Малой Лиахве и на Северном Кавказе по рекам Фиагдону и Ардону и по смежным областям.
К югу от Главного хребта, по верховьям рек Алазани, Иоры и Пшавской Арагвы и частью по северной стороне хребта, по верховью Чантры-Агуна, жили тушины, пшавы и хевсуры.