Следы язычества удержались равным образом и в Чечне. Ингуши поклоняются идолу Гушмале и еще недавно почитали человеческие скелеты, уцелевшие в небольшом каменном строении, ниже крепости Назрана, по Сунже. Они говорят, что остовы эти сохранялись там в течение 2000 лет и испортились только с приходом русских.
При царице Тамаре или Русудани, то есть в конце XII или начале XIII века, между чеченцами начало распространяться христианство, о котором свидетельствуют развалины древних храмов (как, например, у кистин, на горе Матхох, и у галгаевцев, близ аула Хейры, церковь Кааба-Ерды). Кистины и ингуши, подобно осетинам, празднуют новый год, день пророка Илии и день Святой Троицы.
В начале прошлого столетия чеченцы приняли ислам, присоединившись к суннитскому толку шариэ, которого держатся также жители Дагестана, за исключением Дербента и некоторых мест, населенных шиитами.
Такова религия горцев. Но оригинальности и особенности, которыми они отличаются в своих религиозных убеждениях и воззрениях, отразились в не меньшей мере и на их общественном и семейном быте.
Управление у черкесов было чисто феодальное. Народ разделялся на князей (пши), дворян или узденей (уорк), свободных, подвластных и рабов. Строго же говоря, у них было только два сословия: свободные и рабы. У некоторых племен, как, например, у натухайцев и шапсугов, княжеский род пресекся, и остались только дворяне. Здесь кстати упомянуть, что между натухайцами и шапсугами обыкновенно жили наибы, присылавшиеся Шамилем, чтобы поддерживать против нас враждебные отношения черкесов. У убыхов также не существовало князей, но зато сословие дворян было особенно многочисленно. С абадзехами убыхи были связаны теми же близкими отношениями, какие существовали между натухайцами и шапсугами. В других племенах сословие князей удержалось до последнего времени.
Общественный порядок в народе поддерживался союзами фамилий, которые, в свою очередь, скрепляли взаимные между собою отношения брачными узами и отдачею детей на воспитание в чужие семейства, где они считались самыми близкими родными. Обязанности воспитанника к воспитателю (аталыку) были выше, чем к собственным родственникам.
Союзами фамилий установлялась безопасность каждого лица от насилия постороннего, а для предупреждения всякого раздора между самыми фамилиями существовал обычай, по которому за поступки каждого ответствовали все члены фамилии, и лицо, вовлекшее несколько раз свою фамилию во враждебные отношения к другим, оставалось как бы вне покровительства и ни на какую защиту рассчитывать не могло. Почтение к старшим соблюдалось со всею строгостью; не менее уважались люди, отличавшиеся храбростью и умом. В быту семейном блюстителем порядка был отец, имевший право на жизнь и продажу в неволю жены, детей и рабов.
Для обсуждения общих дел и предприятий созывались народные собрания, не имевшие ни определенного места, ни установленного периодического времени. Они происходили обыкновенно под открытым небом и имели вид совещательный, причем не располагали никакими исполнительными средствами для наблюдения за исполнением своих постановлений. В конце прошлого (XVIII -- Ред.) и начале нынешнего (XIX -- Ред.) столетия народные собрания происходили довольно редко. Люлье, долго живший между черкесами, насчитывает всего пять таких собраний. С течением времени, а особенно с 1840 года, народные собрания вследствие принятых нами энергичных мер против закубанцев, участились. В собраниях этих принимали участие все сословия, кроме крестьян, не имевших права голоса.
То же феодальное устройство существовало у абхазских племен, с тою лишь разницею, что у них преобладал элемент аристократический. Джигеты и цебельдинцы управлялись княжескими и дворянскими фамилиями, составившими между собою как бы род федеративного союза. Собственно Абхазия, в которой считалось шесть княжеских и восемь дворянских фамилий, управлялась владетелем из рода князей Шарвашидзе, которому грамотою императора Александра, в 1810 году, даровано наследственное право на внутреннее управление краем по народным обычаям и изустным законам. Последним владетелем был князь Михаил Шарвашидзе, скончавшийся в 1866 году.
Владетель не пользовался никакими податями, а князья и дворяне, составлявшие господствующий класс землевладельцев, получали доходы только с своих имений и с земель, принадлежавших крестьянам.