-- Я не могу идти далее -- спасайся!-- сказала отчаянным голосом Варвара -- и склонилась к земле.
-- Гибнуть, так вместе,-- возразил Серебряный и взбросил ее как перо на плечо свое и спрыгнул в ручей, чтоб обмануть собаку. Едва успел он пробежать шагов сорок по колено в воде и потом притаиться в орешнике на противоположном берегу, как несколько человек, предводимых лающею собакою, приспели на место, ими покинутое. Гончая, потеряв в текучей воде след, с визгом бегала взад и вперед по берегу -- ловчие ждали ее показу.
-- Тут был, улюлю, тут играл, тут сметку дал,-- кричал один, подстрекая собаку охотничьими восклицаниями.
-- Бабушка надвое сказала,-- возразил другой,-- может статься, это вовсе не они -- гончая спугнула лисицу, вот тебе и вся сказка тут!
-- Как бы тебе не лисицу -- Урывай, небось, не знает, что русский, что зверь?
-- Он-то знает, да мы как у него допросимся толку? Волк меня укуси! Разве ты учил его новой азбуке или сам по-собачьи мороковать стал?
-- Станешь и по-птичьи говорить, как триста канчугов на ковре обещают влепить...
-- Да что нам родить, что ли, беглецов? Волк меня укуси -- какой леший занесет их в эту трущобу?.. Они, знай, катают в хвост и в гриву по дороге и теперь, верно, уж в когтях у наших вершников.
-- И впрямь так, пан ловчий,-- прибавил третий голос,-- что нам тут караулить ветер -- до дому пора...
-- До дому, то есть до корчмы,-- возгласили многие.