"Бѣдная, бѣдная тетя!" воскликнула она; "мнѣ такъ жаль тебя и Полю. Что же было дальше?"
"Теперь уже мнѣ не много осталось разсказывать," продолжала Софья Ивановна, отирая слезы. "Я нашла Андрея безъ памяти и около часа провозилась съ нимъ; когда я вернулась на балконъ, Поли тамъ не было, и я подумала; что няня увела ее гулять; но не долго осталась я въ этомъ заблужденіи. Не прошло четверти часа, какъ я увидала мою бѣдную, старую няню бѣгущую по саду, со страшною тревогою на лицѣ.
"Софья Ивановна, у васъ Поля!?" спросила она задыхающимся отъ волненія голосомъ, какъ только подошла на такое разстояніе, что я могла услышать ее. Платокъ свалился у нея съ одного плеча, руки и ноги тряслись; она вся задыхалась и измучилась -- такъ она бѣжала.
Я взглянула на нее и въ свою очередь страшно поблѣднѣла. "Какъ! Она не съ тобою, няня? Я оставила ее на балконѣ, когда упалъ Андрей....
"Я давно ищу ее," перебила меня няня. "Я ходила на деревню и, вернувшись, услыхала, что вы у Андрея и что Поля на балконѣ! но когда я пришла сюда, ее не было; я звала ее, звала; весь садъ обходила; только вотъ у самой калитки этотъ браслетъ нашла; потомъ подумала, не пробѣжала-ли она какъ къ вамъ..."
Не смотря на испугъ, охватившій меня, я все-таки не могла себѣ представить чтобы дѣло было такъ серьозно. "Это непостижимо!" воскликнула я; "но гдѣ же она можетъ быть? Не заснула-ли она гдѣ нибудь въ саду, или не пошла-ли на деревню; пойдемъ скорѣй искать ее и созовемъ всѣхъ людей."
Всѣ поиски наши оказались однако напрасными; мы обшарили садъ, рощу, обходили всѣ избы и нигдѣ не нашли ни малѣйшихъ слѣдовъ моей милой дѣвочки. Мы кричали во все горло: "Поля, Поля!" но никто не откликнулся на нашъ зовъ; только за калиткой, выходящей въ рощу, лежалъ голубой бантикъ отъ ея кушака. Тогда ужасная мысль овладѣла нами: дѣвочка вѣроятно подошла къ рѣкѣ и упала въ нее."
Катя. "Но въ такомъ случаѣ, тетя, нашли бы ея тѣло; а ты говоришь, что ничего не оказалось."
Софья Ивановна. "Ничего, ни у насъ, ни въ сосѣднихъ деревняхъ, куда теченіе могло вынести тѣло. Когда мы въ этомъ вполнѣ убѣдились, я вспомнила про Цыганъ, такъ сильно испугавшихъ мою дѣвочку въ самый день ея пропажи; оказалось, что они давно уже оставили наши мѣста и откочевали Богъ вѣсть куда. Я дала знать полиціи; но и она ничего не открыла. Съ тѣхъ поръ прошло тринадцать лѣтъ; но мысль о моей потерянной дѣвочкѣ не покидаетъ меня, и я не знаю, почему мнѣ часто кажется, что она не умерла. Надо мною смѣются, когда я это говорю; но я не могу отдѣлаться отъ этого страннаго убѣжденія."
Софья Ивановна замолчала и задумалась... Вдругъ услышала она около себя "хлопъ!", съ удивленіемъ подняла глаза: передъ нею стояла Поля съ блестящими глазами и раскраснѣвшимися отъ волненія щеками, и безсознательно повторяла: "хлопъ, хлопъ! онъ упалъ въ траву, а ожерелье стащили и ротъ платкомъ завязали!"