"Потому что денегъ у него было мало, и онъ берегъ ихъ для уплаты податей и оброка, за неимѣніемъ которыхъ у него могли продать лошадь и корову -- его главное богатство. Онъ и сердился больше на меня, когда хлѣба было мало и ему приходилось плохо."
Катя серьозно задумалась. "Мнѣ никогда не приходило въ голову, Поля; но теперь я вижу, что ты нрава, и что нельзя судить крестьянъ такъ, какъ мы судимъ людей въ нашемъ положеніи."
"Ты очень счастлива теперь, сестра?" спрашивала въ то же время Александра Петровна свою невѣстку.
"Не могу найти словъ, чтобы выразить свое счастіе," отвѣчала Софья Ивановна, "свою благодарность Богу. Въ первые дни послѣ находки Поли, меня сильно смущалъ страхъ, чтобы дѣтство, проведенное ею съ крестьянами, не оставило въ ней дурныхъ слѣдовъ, чтобы потерянное время для ея образованія не было невознаградимо; а теперь, я убѣдилась, что это испытаніе послужило ей только къ пользѣ, и сдѣлало ее еще мягче и добрѣе, въ то время какъ съ ея прекрасными способностями и страстью къ ученью не трудно будетъ вернуть упущенное."
"Это въ самомъ дѣлѣ большое счастіе, сказала Александра Петровна; "на другую натуру такая жизнь могла бы подѣйствовать очень дурно; но въ Полѣ она не оставила ни малѣйшаго раздраженія; вся она въ тебя," прибавила Александра Петровна, съ нѣжностью смотря на Софью Ивановну, "и какъ желаю я, чтобы Катя походила на васъ обѣихъ!"
Немного осталось досказать о нашихъ героиняхъ. Поля никогда не могла полюбить городской жизни и ея удовольствій, и уступая ея желанію, Софья Ивановна проводила большую часть года въ деревнѣ, гдѣ Поля устроила школу для крестьянскихъ дѣтей и больницу. Онѣ часто гостили у Карташевыхъ въ Сосновкѣ, и Поля любила вспоминать о разныхъ мелочахъ своего дѣтства и своего перваго знакомства съ Катей. Эта послѣдняя хорошо училась, такъ-же какъ и Саша, и дружба ихъ съ Полей укрѣплялась съ каждымъ годомъ. Каролина Карловна раздѣляла всеобщую любовь къ Полѣ, и такъ свыклась съ семействомъ Карташевыхъ, что перестала скучать по Германіи, и только изрѣдка навѣщала своихъ родныхъ.
"Все къ лучшему," говорила часто Поля своей матери; "какъ знать, цѣнила ли бы такъ тебя и мою теперешнюю жизнь, если бы не прошла чрезъ иную! И навѣрное не понимала бы такъ хорошо бѣдныхъ людей, какъ понимаю ихъ теперь! Знаешь, мама, я нахожу, что наше главное преимущество предъ ними заключается не въ томъ, что мы богаче ихъ, а въ томъ, что мы имѣемъ больше досуга думать и любить другихъ, нежели они."
"Ты права, мой ангелъ; благословимъ же пути Господни, и сознаемъ, что Его премудрость выше нашей!"