Дѣдъ Ананіи, знаменитый богатырь-ушкуйникъ {Отъ слова ушкуй, означавшаго лодку особой постройки.} Лука Жукотинъ, прославился не только въ Новгородѣ, да на Ильменѣ озерѣ, но и далеко за своей землей. Былъ онъ знаменитъ на Волгѣ, Камѣ и даже на морѣ Каспійскомъ.
То было богатырское время, когда горсть удалыхъ молодцовъ часто покидала родной городъ, чтобы разгуляться по свѣту на всей своей разудалой волюшкѣ... Ходили молодцы на ушкуяхъ и къ шведамъ въ гости, и на Мурманъ, и на Бѣлозерскую волость; воевали они далекую Вятку, грабили богатое Поволжье, хаживали и къ татарамъ, чтобы пограбить ихъ торговые города.
Во время одной изъ такихъ поѣздокъ Лука укралъ себѣ жену. Пограбили тогда молодцы ушкуйники богатый городъ -- Кострому, вывезли оттуда много золота, серебра, да немало и живого товару: на долю одного Луки досталось шесть женщинъ. Пятерыхъ изъ нихъ Лука отвезъ въ Крымъ и продалъ татарамъ; но разстаться съ шестой,-- Стешенькой,-- у суроваго ушкуйника не хватило силы: ужъ очень приглянулась она ему. Женился Лука на плѣнницѣ и привезъ ее въ Новгородъ.
Нерадостно прожила свой вѣкъ молодая жена ушкуйника, потому что Лука пропадалъ изъ дому по цѣлымъ мѣсяцамъ, никогда не давая о себѣ вѣсточки. Жила молодуха съ единственной дочкой Олей на чужой сторонѣ, въ четырехъ стѣнахъ, скучая и представляя себѣ всѣ опасности, которымъ подвергался Лука во время своихъ странствованій... Терпѣли тогда много горя несчастныя жены ушкуйниковъ! Рѣдкая изъ нихъ доживала вмѣстѣ съ мужемъ до сѣдыхъ волосъ, потому что ихъ храбрые молодцы всѣ пропадали гдѣ нибудь далеко, на чужой сторонѣ,-- то отъ руки ограбленнаго гостя торговаго, то подъ кривой саблей мстительнаго татарина; а то разыграется буря на Ильменѣ озерѣ или на Волгѣ и погубитъ сразу всю ватагу, перевернувъ ушкуй вверхъ дномъ, точно орѣховыя скорлупки.
Случилась бѣда, наконецъ, и съ Лукою.
Пограбили какъ то молодцы торговый городъ татарскій и вернулись въ Новгородъ съ богатой добычей. Радуется жена, веселъ и Лука, играетъ цѣлыми днями съ маленькой дочкой. Скоро, однако, радость ихъ смѣнилась печалью.
Не простили татары этого грабежа и поѣхали жаловаться на молодцевъ въ Москву, къ самому великому князю. Заступился московскій князь за татаръ и принудилъ новгородцевъ наказать удалыхъ ушкуйниковъ.
Созвали новгородцы-вѣче, судили, рядили и, наконецъ, отвѣтили такъ татарамъ:
-- Не знаемъ мы, какъ ихъ наказывать... Придумайте сами.
И чтобы развязаться съ этимъ дѣломъ, отослали всѣхъ виноватыхъ въ пограбленный ими городъ. Въ числѣ прочихъ попалъ въ орду Лука... Съ тѣхъ поръ онъ точно въ воду канулъ, и Стеша стала считать себя вдовою.