Пообдумавъ хорошенько, она сказала себѣ, что, можетъ быть, высказала слишкомъ большую горячность, заступаясь за Розу, и рѣшила на этотъ разъ сдерживать себя и вести разговоръ въ самомъ миролюбивомъ тонѣ. Съ этимъ намѣреніемъ почтенная лэди взяла свое вязанье и отправилась въ комнату Маріи, собираясь быть какъ можно любезнѣе и ходатайствовать за Тома со всѣмъ дипломатическимъ искусствомъ, на которое она была способна.
Марія полулежала на кушеткѣ, опираясь локтемъ на подушки, между тѣмъ какъ Джени, которая только что вернулась изъ магазиновъ, раскладывала передъ ней образчики тонкихъ черныхъ матерій.
-- Вотъ это будетъ хорошо,-- сказала Марія, выбирая одинъ изъ нихъ.-- Не знаю только, идетъ ли это для траурнаго платья.
-- Помилуйте, миссисъ,-- съ живостью заговорила Джени,-- у генеральши Дербеннонъ было точь въ точь такое платье послѣ смерти генерала прошлымъ лѣтомъ; очень было красиво!
-- Какъ вы думаете?-- спросила Марія у миссъ Офеліи.
-- Не знаю право, это зависитъ я думаю отъ моды,-- отвѣчала миссъ Офелія.-- Вы въ этомъ лучшій судья чѣмъ я.
-- Дѣло въ томъ,-- сказала Марія,-- что у меня положительно нѣтъ ни одного платья; а такъ какъ я на будущей недѣлѣ оставляю домъ и уѣзжаю, то мнѣ необходимо что-нибудь себѣ сдѣлать.
-- Вы такъ скоро думаете уѣхать?
-- Да. Я получила письмо отъ брата Сентъ-Клера; и онъ, и повѣренный думаютъ, что всю домашнюю обстановку и негровъ лучше всего продать съ аукціона, а продажу дома предоставить нашему повѣренному.
-- Мнѣ хотѣлось поговорить съ вами объ одной вещи,-- сказала миссъ Офелія,-- Августинъ обѣщалъ Тому отпустить его на волю и началъ оффиціальные хлопоты по этому поводу. Я надѣюсь, что вы воспользуетесь своимъ вліяніемъ и доведете это дѣло до конца.