Герцогиня, увлекаемая примером, сама расхохоталась и, обращаясь к прекрасному юноше, все еще державшему ее за платье, сказала:
-- Вам весело?
-- Веселость есть основная черта моего характера, герцогиня.
-- Довольно, я вижу, что вы милый человек, но вы достаточно доказали мне преданность вашей принцессе. Выпустите же меня и поговорим с вами по-дружески.
-- Согласен, -- отвечал Гонтран, ведя ее под руку на другой конец комнаты, где она села в кресло, не заботясь поправить беспорядки своего туалета.
-- Вы не доверяете мне и совершенно ошибаетесь. Я сама не знаю, что сегодня со мной делается. Но с тех пор, как я почувствовала ваше приближение, мои мысли совершенно изменились. Все, что прежде увлекало меня, теперь мне совершенно чуждо и уступило -- надо ли вам сознаться? Уступило место одному новому страстному желанию узнать вашу жизнь, ваши приключения, надежды... Ах! Прошу вас, удалитесь! Я не могу, ваши взгляды жгут меня.
-- Клянусь вам, это помимо моей воли, -- сказал наивный юноша.
-- Да, этот взор, такой открытый, такой твердый и ясный, страшно волнует меня. Вы меня знаете, увы! Вы знаете, кто я! Но мои враги много клеветали на меня, и мне стыдно, да, я стыжусь сама себя...
-- Герцогиня, я питаю к вам глубокое уважение.
-- Удалитесь, говорю вам, или нет... Я задыхаюсь! Воздуха! Воздуха мне надо! Сжальтесь, отворите это окно -- я умираю!