* * *
Господа обедали в шесть часов и на этот раз без старшей девочки. Ее послали к детям присмотреть за ними. При ней мать не хотела говорить с отцом о Полине.
Муж, по обыкновению, слегка подсмеивался над женой.
Он ей сказал в начале обеда, по-французски, чтобы не понимала горничная:
-- Так и должно было случиться!.. Кадет в любовном возрасте...
Но она не могла смотреть на эту историю, как он, только юмористически. Она возмущалась и чистосердечно была огорчена испорченностью молодой девочки, отсутствием в ней "нравственного инстинкта". Муж опять подтрунил над ее склонностью к "психологическим тонкостями, а потом стал говорить серьезнее.
Надо поскорее отправить бонну и позаботиться о хорошей иностранке. Он стоял за недорогую англичанку, которая, по крайней мере, будет вести меньших детей в привычках опрятности и гигиены.
Барыня не очень восторгалась англичанками. Они бывают грубоватые, дают детям "эгоистический" склад настроения, да многие из них, -- те, что подешевле, -- и тайно попивают.
Обед кончился, впрочем, тихой беседой. Одно только смущало барыню -- и она не скрыла этого от мужа -- как бы не вышло еще чего-нибудь "такого"?
-- Да чего же? -- спросил лениво муж, закуривая сигару.