-- Уже три недѣли, какъ онѣ появились,-- отвѣтилъ старикъ-крестьянинъ на мой французскій возгласъ.-- Не къ добру это. Въ маѣ холода настанутъ.
Не хотѣлось идти въ школу, да еще въ такую отвратительную комнату; но учительница, увидѣвъ, что я брожу, звала съ порога въ школу. Какъ я въ эту минуту понимала выраженіе: "faire l'école buissonnière"!..
Въ школѣ одна часть дѣтей, отъ пяти до семи лѣтъ, хоромъ отвѣчала буквы, которыя были написаны на классной доскѣ. Другія дѣти, постарше, заткнувъ уши, твердили урокъ; самыя старшія, отъ одиннадцати до четырнадцати лѣтъ, списывали съ книжки въ тетрадь.
Не могла я помириться съ помѣщеніемъ! Главное: эти мрачныя стѣны, выкрашенныя сплошь черной блестящей краской метра на полтора отъ пола, да потомъ идетъ сѣрый колеръ съ сырыми пятнами, хотя по срединѣ комнаты и стоитъ желѣзная печка -- конечно, теперь безъ огня. На стѣнахъ развѣшаны гео графическія, зоологическія карты и карта съ хронологіей французскихъ королей, императоровъ, президентовъ... А потомъ карта съ серіей маленькихъ лубочныхъ картинокъ подъ заглавіемъ: "Бѣдствія отъ алкоголизма". Эти картинки я видѣла въ первый разъ на стѣнахъ школы. Значитъ, мѣстность -- испивающая.
-- Садитесь, пожалуйста!-- указала мнѣ на стулъ учительница около своего стола.
Воздухъ былъ уже какъ будто почище; но школьники, правда, стали ужасно разсѣянны: безпрестанно устремляли глаза на дворъ, въ открытую дверь. Учительница только и знала, что постукивала карандашомъ:
-- Attention, enfants, attention!..
-- Отчего вы не сдѣлали форточекъ наверху?-- спросила я.
-- Говорятъ: не стоитъ труда, скоро новая школа будетъ.
Появленіе чужого лица мало интересовало школьниковъ m-lle Реньо. Цвѣты, летающія бабочки манили ихъ на дворъ.