И, действительно, Голотур скоро объявился...
В суетливую многоголосую жизнь парохода вдруг ворвался тревожный зловещий крик:
-- Пожа-ар!..
-- Э-эй, люди, пожар!..
Как потревоженный муравейник, засуетился пароход... Весть о бедствии быстро распространилась внизу и вверху и объяла всех ужасом. По палубе, вдоль бортов, около спасательных поясов, подвешенных у ватер-вейсов, метались бледные растерянные люди, хватали за руки детей, забирали ценные вещи, -- наполняли все вокруг смятением.
-- Где горит?..
-- В багажном отделении!..
Бежали в багажное отделение... С содроганием ждали, что вот-вот вырвутся бешеные огненные змеи и тогда уже нет от них спасенья...
Но было только странно и удивительно, что нет сигнальных свистков, извещающих об опасности, и нигде не видно огня.
А помощник капитана, высокий молодой человек в кителе, залитом водой, даже перебегал поспешно из класса в класс, энергично жестикулировал и успокаивал пассажиров: