Женщина с ребенком от удовольствия осклабила лицо:
-- Счастье тебе!..
-- Да, что касается семейной жизни, то не могу роптать на Господа Бога!.. -- подтвердил дьякон. -- Так значит и зажили мы полным домом, -- приобрели лошаденку, корову и прочее, что потребно для сельской жизни... Псаломщиком в Лаишеве состоял я недолго, потому что у тестя протекция, и сам преосвященный Антоний к нему благоволение питал. Два года я провел в Лаишеве, а потом в М-ве освободилась дьяконская вакансия. Надел я сюртук, и поехали мы с тестем, в консисторию хлопотать... Поклонились, попросили, одарили кого нужно -- и месяца не прошло, как меня поставили во дьяконы.
-- Ой!.. -- с возрастающим удовольствием воскликнула женщина. -- Пра-аво, счастье!..
Прасол с осуждением метнул на нее недовольный взгляд:
-- Чего ойкаешь!..
-- Переселился я с мамашей под бок к тестю, меньшую, Оленьку, в епархиальное определили, Вареньку пристроили учительницей, и зажили душа в душу... Мир да лепота в дому, -- туки и прочее, иной священник в хорошем приходе такого изобилия не имеет... Чада появились, два мальчика да девочка... И мамаша поправляться стали. -- Голос дьякона от волнения задрожал. -- Однако перехожу к сути дела. Тут началась война. Истинно говорится, что никто не весть ни дне ни часу, в он же приидет... Не чаяли и мы никакой беды... Отец Василий, бывало, еще скажет: "До нас далеко, -- до нас не дойдет..."
Исправляем мы требы чин чином, моления возносим о ниспослании победы... И вдруг приказ, -- приготовляться на случай к отъезду, всякие книги церковные, утварь, старинные иконы, серебряные и иные вещи, а если возможно, то и колокола не оставлять неприятелю. Стали мы собираться, не спеша, -- с обстоятельностью. Полагаем, времени, мол, еще много, авось и минует нас беда. Хозяйство большое, жалко бросать, в поте лица все годами наживалось... Прикинешь одно, прикинешь другое, -- не знаешь, за что и взяться, разве на возу целый дом увезешь?..
-- Это верно!.. -- сочувственно поддакнул прасол.
-- Валандались мы так-то, валандались, и вдруг новый приказ, чтобы, значит, немедленно... Пальба поблизости пошла, словно левиафаны рыкание извергают... Вот, тогда мы и схватились за головы без оглядки... У отца Василия две лошади да у меня две, -- одну подводу под церковную утварь определили, одну для отца Василия, одну для моих вещей... Говорю жене: "Поезжай, Соня, с ребятишками и с папашей... И мамаша с вами... А мне надо поспешать к Вареньке. Без меня пропадет она, не выберется... В такой горячке где она подводу с лошадью найдет? А я кстати остальные вещи захвачу да следом за вами... В городе встретимся..."