-- Действительно, скудно!.. -- подтвердил дьякон. -- Три четверти фунта в день хлеба на человека. Ну, да в плену не о сытости печешься, а о том, чтобы живому остаться.
Выгнали всех, кто помоложе да поздоровей, на работу... Дороги да окопы да всякие сооружения, -- горы цементу навезли... На дорогах караулов понаставили...
На третий или четвертый день приходит ко мне мужик Мартьян, был у нас такой старичок, бывший сельский староста.
-- Как, мол, и ты, Мартьян, здесь остался?
-- Остался!.. -- отвечает, -- Старший сын на заработки с лошадью уехал, не довелось нам выбраться... С нуждой до вас, отец дьякон, пришел...
-- Что за нужда такая, рассказывай!..
-- Меньшого сына снарядом вдарило, -- помирает он... Напутствовать бы его по христианскому обычаю...
-- Как же -- говорю, -- ведь я не священник, а только дьякон. И прав не имею... И благодати на мне такой нет!.. Чем же я могу тебе пособить?
-- Окажите Божескую милость, отец дьякон... Помрет Павел без покаяния...
-- Ничего, -- говорю. -- Ради мученической кончины Бог грехи простит... Да и какие у него грехи?..