По случаю тяжкой болезни князя Паскевича, Государь Император, назначив князя Горчакова главнокомандующим Западною армиею, удостоил его следующим отзывом:
"...Вам должно уже быть известно опасное положение здоровья, в котором находится почтенный наш князь Варшавский, и мы должны ежеминутно готовиться к мысли его лишиться. Замещение его слишком важно, и в политическом, и в военном отношении, и Меня крайне затрудняет.
После долгого размышления, решаюсь обратиться к вам, Любезный Князь, с просьбою принять на себя эту новую обузу. Зная ваш истинно-рыцарский характер, Я уверен, что вы Мне в этом не откажете и не сомневаюсь, что и на сем новом месте найду в вас, как и прежде, того же усердного и добросовестного помощника, которого Незабвенный Родитель Мой, наш общий Благодетель, умел ценить, от всего сердца любил и душевно уважал. Чувства эти, доставшиеся по наследству, для Меня святы и вам известны"... (33).
Главнокомандующим Южною армией и войсками в Крыму был назначен генерал-адъютант Лидерс, а командующим Южною армией и морскою частью в Николаеве -- генерал-от-артиллерии Сухозанет 2-й (34). 1-го (13-го) января 1856 года, князь Горчаков, сдав начальство над армиею генералу Лидерсу, уехал в Петербург. Провидение, не дав на долю князя Михаила Дмитриевича славы знаменитого полководца, даровало ему не менее завидную славу, подобно Барклаю де-Толли, отстаивать, в самых затруднительных обстоятельствах, шаг за шагом, Россию.
Оставляя армию, князь Горчаков писал Государю Императору:
"Отъезжая из Крыма, я передаю генералу Лидерсу армию, закаленную в боях, с полным упованием, что и в будущем она оправдает ожидания Вашего Императорского Величества и те милости, коих Вы изволили ее удостоить"... (35).
В конце 1855 года, в составе и расположении Крымской армии, последовали многие изменения, именно: 4-я, 5-я и 6-я пехотные дивизии, 2-й саперный и 2-й стрелковый батальоны, 14-я, 16-я и 17-я пехотные дивизии, 6-й стрелковый батальон и 15-я резервная дивизия переформированы в кадровый состав, а остальные люди их переданы на пополнение прочих войск Крымской армии, после чего кадры отправлены во внутренние области Империи, а оставшиеся в Крыму войска расположены следующим образом: на Северной стороне Севастополя -- 1-я бригада 9-й пехотной дивизии; на Инкерманской позиции -- 2-я бригада той же дивизии; на промежуточной позиции, между Инкерманом и Мекензи, греческие волонтеры легиона Императора Николая II-го; на Мекензиевых высотах -- 11-я пехотная дивизия и Алексопольский егерский полк (8-й дивизии); в авангарде -- Смоленский резервный пехотный полк; у Юкары-Каралез, Орта-Каралез и в Таш-Басты -- три полка 8-й пехотной дивизии; в Биюк-Сюйрене -- 3-й стрелковый баталион и стрелковая дружина Калужского ополчения. В резерве, на среднем Бельбеке и Каче стояли: 7-я и 10-я пехотные дивизии, 4-й стрелковый баталион, гусарский Его Императ. Высочества Князя Николая Максимилиановича (Киевский) полк и несколько казачьих сотен.
15-я же пехотная дивизия, предоставленная в распоряжение генерала Лидерса, переведена из Перекопа в Одессу, а в окрестностях Очакова оставлена 1-я бригада 4-й легкой кавалерийской дивизии (Вознесенский и Ольвиопольский уланские полки). В видах сохранения фуража к весне, приказано оставить на позициях только 14 полевых батарей, а 16 батарей расположить на тесных квартирах по реке Салгиру, от сел. Маму-Султана до устья р. Биюк-Карасу; для усиления же позиции на высотах Мекензи, находились там 63 крепостные орудия. При войсках оставлены только 11 казачьих сотен, а 16 сотен расположены по берегу Сиваша, между устьями Салгира и Булганака.
С Высочайшего разрешения, две гренадерские дивизии расположены в Крыму. Один полк 2-й гренадерской дивизии оставлен в Сарыбулате, к северу от Сиваша, а прочие три переведены к Алминской почтовой станции. 3-я гренадерская дивизия расположена в селениях, несколько севернее Симферополя. Артиллерия обеих гренадерских дивизий и резервная уланская дивизия, состоявшая в евпаторийском отряде, также для сбережения фуража в Крыму, отведены за Сиваш, в мелитопольский уезд; 1-я бригада 2-й драгунской дивизии, с 22-ю и 25-ю конно-легкими батареями, с тою же целью, отправлена за Перекоп. Таким образом в евпаторийском отряде и в восточной части Крыма остались: 12-я пехотная дивизия и три полка 1-ой драгунской дивизии, 1-я бригада 6-й легкой кавалерийской, Финляндский драгунский полк и несколько казачьих сотен (36).
Непосредственно по оставлении Севастополя, по распоряжению князя Горчакова, кроме укрепления Северной стороны, было приступлено к инженерным работам, имевшим целью оборону важнейших пунктов Крымского полуострова, обеспечение сообщений армии со внутренними областями Империи и устройство помещений для войск и госпиталей.